Брат погиб в январе 43-го
Михаил Шкунов родился 28 сентября 1910 года в селе Малый Перелаз Саратовской губернии Российской империи в крестьянской семье. В голодный 1920 год семья Шкуновых в поисках лучшей доли была вынуждена перебраться на Северный Кавказ. Обосновались на станции Прохладной, где отец стал работать чернорабочим.
В 1928 году 18-летнего Михаила призвали в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии и направили на учебу во Владикавказскую военную пехотную школу. В том же году, только в Бакинскую пехотную школу, поступил и его старший брат Александр.
После окончания учебы в 1931 году Михаил Шкунов служил на командных должностях. В мае 1935 года уволен в запас. Переехал на Кубань в станицу Староминскую, работал председателем районного совета Осовиахима, заместителем директора школы тракторных механиков, заместителем директора Ново-Ясенской МТС.
В начале Великой Отечественной войны 30-летний командир запаса старший лейтенант Михаил Шкунов Староминским райвоенкоматом Краснодарского края вновь был призван в армию. Вместе с ним на фронт ушел его старший брат, к тому времени выпускник физико-математического факультета Ростовского пединститута Александр Алексеевич Шкунов. Командир 504-го стрелкового полка 107-й стрелковой дивизии кавалер ордена Красного Знамени гвардии майор Александр Шкунов погибнет в бою 13 января 1943 года при освобождении села Девица Воронежской области.
Участвовал в знаменитом танковом сражении под Прохоровкой
С июля 1941 года старший лейтенант Шкунов сражался на Западном фронте. Участвовал в Битве за Москву. За боевые отличия в феврале 1942 года капитан Шкунов награжден своей первой боевой наградой — орденом Красного Знамени.
С августа 1942 года командовал 136-м гвардейским Краснознаменным стрелковым полком 42-й гвардейской стрелковой дивизии 31-й армии генерал-майора Глуздовского.
«Будучи командиром, он умело организовывал бой с противником, не было ни одного случая, чтобы полк т. Шкунова не выполнил поставленную задачу», — отмечалось в его боевой характеристике.
Весной 1943 года командир полка гвардии подполковник Шкунов отличился в наступательных боях на Западном фронте. Дивизия в составе 31-й армии успешно участвовала в ликвидации Ржевско-Вяземского плацдарма.
«В мартовских боях (полк Шкунова. — Авт.) освободил десятки населенных пунктов, в том числе город и железнодорожную станцию Ново-Дугино (находится в 40 км. от Вязьмы. — Авт.)», — отмечалось в боевых документах. За эти бои в апреле 1943 года гвардии подполковник Шкунов был награжден вторым орденом Красного Знамени.
В мае 1943 года дивизию включили в состав 5-й гвардейской армии Степного фронта генерал-лейтенанта Жадова, затем — Воронежского фронта под командованием генерал-полковника Ватутина. В октябре 1943 года Воронежский фронт переименовали в 1-й Украинский. В составе войск фронта дивизия участвовала в Курской битве.
Бойцы гвардейского полка подполковника Шкунова участвовали в знаменитом Прохоровском танковом сражении, преградив путь немецким танкам. В боевой характеристике командира полка указано:
«12 июля 1943 г., когда противник повел крупное наступление, т. Шкунов получил задачу остановить, а затем отбросить наступающего противника в районе Прохоровки. Благодаря умелой организации обороны и наступления с задачей справился хорошо, противник был остановлен, а затем отброшен на 35-40 км, причем уничтожил более трех тысяч солдат и офицеров, 11 танков и много другого вооружения, и освобождено свыше 20 населенных пунктов».
Удерживали плацдарм 17 дней
С сентября 1943 года 42-я гвардейская дивизия в составе 40-й армии под командованием генерал-полковника Москаленко участвовала в Белгородско-Харьковской наступательной операции, пройдя с боями более 100 километров.
19 сентября 1943 года полк Шкунова получил боевой приказ совершить 20-км марш, выйти в тыл противника и овладеть важным опорным пунктом немецкой обороны — городом Прилуки, стоящем на пути к Днепру. Гвардейцы выполнили задачу.
20 сентября 1943 года полк под командованием гвардии подполковника Шкунова внезапной атакой с тыла при содействии черниговских партизан овладел городом Прилуки, обеспечив подход остальным полкам дивизии в направлении Днепра. За отличия в этих боях 42-й гвардейской стрелковой дивизии было присвоено почетное наименование «Прилукская».
При дальнейшем преследовании отступавших немцев воины полка одними из первых в 40-й армии форсировали Днепр южнее Киева и захватили плацдарм в районе сел Гребенки и Юшки Кагарлыгского района Киевской области. Кровопролитные бои за удержание стратегически важного плацдарма продолжались 17 дней.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 октября 1943 г. гвардии подполковнику Шкунову Михаилу Алексеевичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
Ему также присвоили воинское звание гвардии полковник, и в ноябре 1943 года он был назначен заместителем командира 42-й гвардейской стрелковой дивизии по строевой части, с которой принимал участие в освобождении от гитлеровцев Правобережной Украины.
В ноябре 1943 — январе 1944 года бойцы дивизии в составе войск 1-го Украинского фронта участвовали в Киевской и Житомирско-Бердичевской наступательных операциях.
Продолжил командовать боем, истекая кровью
С февраля 1944 года дивизия вошла в состав войск 2-го Украинского фронта под командованием маршала И.С. Конева. С 5 марта 1944 года принимала участие в Уманско-Ботошанской наступательной операции, в результате которой войска фронта разгромили войска немецкой группы «Юг» фельдмаршала Манштейна и, пройдя свыше 300 километров,
26 марта первыми в Красной Армии вышли на государственную границу СССР с Румынией.
Дивизия в составе 40-й армии наступала в направлении Первомайск — Дубоссары. 10 марта взяли Умань, за что дивизию наградили орденом Богдана Хмельницкого. Через четыре дня советские части уже форсировали Южный Буг и устремились к Днестру. Разбитые немецкие части беспорядочно отступали.
17 марта 1944 года части дивизии вели наступление и одновременно отражали с тыла атаки отступающих на Запад немецких частей.
В боевых документах дивизии за этот день записано:
«Противник численностью 1500 солдат при поддержке 7 танков 4 раза переходил в контратаки, чтобы прорваться на Запад, но благодаря личной храбрости тов. Шкунов сумел организовать бой, все атаки были отбиты, противник понес потери в живой силе до 300 солдат».
Это был последний бой отважного командира, в нем гвардии полковник Шкунов получил тяжелое ранение, но, несмотря на открытую рану и большую потерю крови, продолжил командовать войсками до окончания боя. Затем в течение года проходил лечение в госпиталях, ему пришлось ампутировать ногу, и на фронт он больше не вернулся.
По ходатайству командира 42-й гвардейской Прилукской ордена Ленина Краснознаменной ордена Богдана Хмельницкого дивизии гвардии генерал-майора Боброва и командующего 40-й армией генерал-лейтенанта Жмаченко Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13.09.1944 года полковник Шкунов был награжден последней боевой наградой — орденом Ленина.
На мирном фронте
После выписки из госпиталя в апреле 1945 года гвардии полковник Шкунов был демобилизован из рядов Красной Армии по инвалидности. За годы войны Герой получил четыре ранения, из которых два — тяжелых, и две контузии.
Михаил Александрович вернулся на Кубань. Казалось бы, имея статус инвалида Великой Отечественной войны и Героя Советского Союза, остаток дней можно было бы прожить за счет пособий от государства. Но не таким был боевой командир-фронтовик, и для него новым подвигом стал фронт трудовой.
В послевоенное время Михаил Александрович окончил Высшую партийную школу при ЦК КПСС. Работал в Краснодаре и многое сделал для восстановления ставшего ему родным города. Он был членом Краснодарского горкома КПСС, избирался депутатом краевого Совета депутатов трудящихся. Однако фронтовые ранения дали о себе знать.
Михаил Алексеевич Шкунов умер 24 июня 1969 года на 59-м году жизни, не дожив меньше года до празднования 25-летия Великой Победы, для достижения которой он сделал немало. Похоронен на Славянском кладбище Краснодара.
Награжден двумя орденами Ленина, медалью «Золотая Звезда» №3578, двумя орденами Красного Знамени, медалью «За оборону Москвы», многими другими наградами.
В станице Староминской, в которой до войны некоторое время жил и работал М.А. Шкунов, в парке им. 30-летия Победы установлен бюст Героя.
В Краснодаре, в котором Михаил Алексеевич Шкунов более 20 лет жил и работал, память о Герое никак не увековечена. Лишь на Славянском кладбище над его могилой установлено скромное надгробие.
