Генплан застройки, которому помешал 1941 год
Предвоенный Краснодар был крупным административным, промышленным и культурным центром на юге России. Его население на 1 января 1940 г. насчитывало 191 803 человека. В ходе первых пятилеток в Краснодаре были введены в строй крупные промышленные объекты. Всего на территории города и близлежащих районов к 1940 г. располагалось более 400 промышленных предприятий.
В сентябре 1937 г. Краснодар становится столицей вновь образованного Краснодарского края. Город начал заметно благоустраиваться: асфальтировались улицы, реконструировались городские парки, скверы и бульвары. Краснодар превращается в один из крупных научных и культурных центров юга России: в городе работало 10 научно-исследовательских институтов, пять высших учебных заведений, 13 техникумов, 48 школ, 4 театра, десятки клубов, кинотеатров, библиотек и других учреждений культуры.
В 1940 г. краевые и городские власти разработали новый генеральный план застройки Краснодара. Столица Кубани должна была стать «новым социалистическим городом, достойным великой сталинской эпохи». Однако завершению этих планов помешала война.
С началом Великой Отечественной Краснодар вновь становится важнейшим военно-мобилизационным центром на Юге России. В столице Кубани в 1942-1943 гг. располагались штабы Северо-Кавказского фронта и ряда общевойсковых и воздушных армий. И даже после освобождения в феврале 1943 г. Краснодар еще восемь месяцев находился в непосредственной близости от линии фронта. В течение двух долгих лет город был первоочередной целью для варварских бомбардировок летчиков из Люфтвафе, нанесших Краснодару огромный материальный ущерб.
Краевой центр стал ареной ожесточенных боев в августе 1942 и феврале 1943 г. В результате сложившейся общей стратегической обстановки на Юге СССР 12 августа 1942 г. советские войска после пятидневных ожесточенных оборонительных боев были вынуждены оставить столицу Кубани.
Наша армия уничтожила 48 важных объектов
Перед уходом по приказу командования в Краснодаре были взорваны важные военные объекты. В первой половине дня 9 августа под руководством начальника ЭКО краевого управления НКВД старшего лейтенанта госбезопасности А.Д. Бесчастнова с участием 15-го специального взвода 56-й армии были уничтожены 48 важнейших народно-хозяйственных объектов. Опергруппы Бесчастнова взорвали заводы «Краснолит», «Октябрь», №546, компрессорный завод, КРЭС, жиркомбинат «Главрасжирмасло», краснодарский мясокомбинат, комбинат «Главмаргарин», хлебкомбинаты, спиртзавод «Первенец Кубанский», пивоваренный завод, Адыгейский консервный комбинат и другие предприятия.
12 августа 1942 г. началась полная оккупация Краснодара. Это было самое страшное время в истории города. В результате работы комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков, по состоянию на июнь 1945 г. было установлено, что в столице края умерли мученической смертью 11472 человека: 4972 мужчин, 4322 женщин, 2178 детей. Позже было установлено, что погибло около 13 тысяч горожан. Из них около семи тысяч жителей были замучены в душегубках.
При отступлении из города гитлеровцы сжигали общественные, административные и промышленные здания. Всего было разрушено 161 предприятие, 119 магазинов, три театра, шесть рабочих клубов, 17 школ, пять институтов, три гостиницы, девять больниц, 20 яслей, три трамвайных парка, городской водопровод, электростанция и 613 домов. По некоторым данным полный ущерб, причиненный городу немецко-фашистскими оккупантами, в ценах 1945 г. составил около 2 млрд рублей. Город лежал в руинах.

Краснодар освободили 12 февраля 1943 года войска 46-й армии под командованием Героя Советского Союза генерал-майора И.П. Рослого. На следующий день на территории современного сквера имени Г.К. Жукова состоялся митинг, на котором 1-й секретарь краснодарского краевого комитета ВКП(б) П.И. Селезнев обратился к жителям Краснодара и объявил об освобождении города и начале новой жизни.
Возрождение столицы Кубани началось на следующий день
В городе вновь начало свою работу городское управление. Первым руководителем освобожденного Краснодара стал Д.И. Смирнов, назначенный 30 января 1943 г. председателем исполкома Краснодарского городского Совета депутатов трудящихся.
Дмитрий Иванович Смирнов был уроженцем Санкт-Петербурга, на Кубань приехал в 1937 г., когда его назначили ответственным секретарем вновь образованного краснодарского крайисполкома. Затем руководил «Кубанстроем», строил Тщикское водохранилище».
В годы войны был начальником отдела мобилизации крайисполкома, а после начала оккупации края начальником штаба Новороссийского партизанского куста. Именно на него легло решение первоочередных задач разрушенного войной Краснодара.

Телефонная связь, почта и радио стали работать уже с 14 февраля. В марте стали выходить газеты.
На четвертый день после освобождения заработал краснодарский кирпичный завод, городу было крайне необходимо большое количество строительных материалов.
В первую очередь в Краснодаре восстанавливались электростанции и заводы, выпускавшие необходимую фронту продукцию. Первые предприятия стали работать уже в марте 1943-го.
К июлю в Краснодаре наладили трамвайное движение, была частично восстановлена работа городского водопровода. Заработали маргариновый и мыловаренный заводы, первые очереди хлебокомбинатов №4 и №1, колбасный цех мясокомбината, кожзавод и первые очереди шорно-седельной и обувной фабрик, три кирпичных завода. В сентябре возобновили занятия в краснодарских школах и техникумах.
«У меня нет выбора — людям нужно жить…»
Следующие два года — в 1944-1946 гг. — председателем краснодарского горисполкома был Михаил Литвинов.
Он был уроженцем Екатеринодара, закончил Кубанский индустриальный политехникум, стал инженером-технологом, работал на комбинате «Главмаргарин», с 1939 года являлся его директором. Депутат краснодарского горсовета 1-го созыва.
В годы войны воевал в партизанском отряде П.К. Игнатова, награжден медалью «Партизану ВОВ» 1-й ст. После освобождения Краснодара работал директором комбината «Главрасжирмасло».

На посту председателя горисполкома Михаил Денисович сделал многое для восстановления родного города. При нем в Краснодар прибыла государственная комиссия, которая оценивала нанесенный оккупантами ущерб. Как пишет известный исследователь истории Краснодара заслуженный работник культуры Кубани Н.Н. Суворова, необходимым условием включения в список наиболее пострадавших городов был определенный процент разрушенных многоэтажных зданий.
«Несмотря на огромный ущерб, причиненный войной краснодарскому жилфонду, город не имел такого числа многоэтажных зданий. Как известно, накануне войны одноэтажные строения составляли 98,5% всего городского фонда. И тогда Михаил Денисович решил пойти на хитрость. Днем высокую комиссию заваливали различного рода актами, докладными записками и отчетами, а вечером в сумерках после обильного ужина комиссия объезжала разрушенные постройки, подсчитывая процент этажности. В течение нескольких дней они кружили возле одних и тех же многоэтажных домов (и не понимали, что считают те же здания, что вчера, и позавчера, и до этого дня. — Ред.). Перед отъездом один из членов комиссии, офицер госбезопасности, отозвал Литвинова в сторону. «А не боишься?» — спросил он. — «У меня нет выхода… Город нужно восстанавливать — людям нужно жить…» — ответил Михаил Денисович».
Неизвестно, по какой причине чекист не выдал Литвинова, но если бы его хитрость раскрыли, могли обвинить в предательстве, в расхищении государственной казны и, скорее всего, отправили бы по этапу. Не нужно забывать, что это были сталинские времена, и НКВД не дремал.
Благодаря этому истинному патриоту своего города Краснодар вошел в число 15 наиболее пострадавших в годы войны городов РСФСР.
По заключению госкомиссии 1 ноября 1945 г. председатель Совета народных комиссаров СССР генералиссимус Иосиф Сталин подписал постановление СНК СССР «О мероприятиях по восстановлению разрушенных немецкими захватчиками городов РСФСР: Смоленска, Вязьмы, Ростова-на-Дону, Новороссийска, Пскова, Севастополя, Воронежа, Новгорода, Великих Лук, Калинина, Брянска, Орла, Курска, Краснодара и Мурманска».

Однако власти не оценили героического поступка и вклад в восстановление столицы Кубани Михаила Литвинова. В мае 1946 г. его освободили от должности и вновь назначили директором Краснодарского жиркомбината.
Как вспоминали его сослуживцы, в голодные послевоенные годы Литвинов распорядился выдавать бесплатно нуждающимся сотрудникам по 3 кг подсолнечного масла и 2 кг мыла из фондов жиркомбината. В октябре 1949 г. «За потерю большевистской бдительности и разбазаривание народного добра» М.Д. Литвинов был снят с занимаемой должности и вынужден покинуть родной город. Умер в Донецке в 1987 году.