Хотел стать летчиком, а не шофером
С октября 1936 года помощь этой стране в войне против фашистов генерала Франко стал оказывать СССР. Тысячи добровольцев — пехотинцев, танкистов, артиллеристов и летчиков — воевали на стороне испанских республиканцев. Девиз «Но пасаран» («Они не пройдут») был одинаково известен как в самой Испании, так и в СССР. Иван Еременко стал одним из самых результативных советских асов, сбив лично 12 самолетов противника, был удостоен звания Героя Советского Союза.
…Иван Трофимович родился в семье рабочих, жил в районе Дубинки. В своей автобиографии Еременко писал:
«В 1917 году был отдан в сельское классное училище, где учился полтора года. Бросил зимой в 1918 году, так как ходить в школу было далеко и холодно, а одеваться было не во что… В 1920 году из-за тяжелого материального положения семьи (семья голодала) был отдан казаку-кулаку Плешаню в станицу Васюринскую, где батрачил до 1923 года. Летом 1923 года заболел малярией. В 1924 году поступил работать в пригородные хозяйства Комитета взаимопомощи бедноты. Зимой этого же года оттуда был командирован на курсы трактористов-рулевых, которые окончил весной 1925 года. Там же работал трактористом до зимы 1925/1926 годов. Зимой послан на курсы автотранспортного дела в Краснодар, которые окончил в мае 1926 года. После окончания работал шофером в пригородном хозяйстве и Сельмашсоюзе. Осенью работу бросил, и начал учиться в школе повышенного возраста».
Получение престижной по тем временам профессии шофера не радовало Ивана Еременко — он рвался в небо. Однако его первая попытка поступить в авиашколу провалилась. Как он сам вспоминал, «срезался на всех общеобразовательных предметах». Видно, не сильно помогла ему «школа повышенного возраста». Тогда целе-устремленный 17-летний юноша сам сел за учебники и осенью 1927 года поступил в Ленинградскую военно-теоретическую авиационную школу ВВС. А после ее окончания в 1928-м — в Качинскую школу летчиков.
С 1929 года служил в должности младшего летчика 70-го отдельного авиа-ционного отряда в Баку, летал на истребителях И-4. Здесь он встретился с будущей супругой Тамарой. Затем стал командиром звена 2-й отдельной авиаэскадрильи, командиром отряда 119-й эскадрильи, освоил более новый истребитель И-16. С апреля 1937 года командовал 119-й отдельной истребительной авиационной эскадрильей. В 1935-м с введением в армии персональных воинских званий получил звание капитана.
Сражался в одном ряду с простыми бойцами
В 1937-1938 годах капитан Еременко принимал участие в гражданской войне в Испании. Летал на И-15 «Чайка», прозванном испанскими летчиками «курносым». Освоил ночные полеты, успешно боролся с бомбардировщиками фашистов над провинцией Сарагоса. В его эскадрилье одним из звеньев командовал будущий прославленный ас Герой Советского Союза Анатолий Серов (сбил 8 самолетов лично и 7 в составе группы). Его имя носит Краснодарское высшее военное авиационное училище летчиков.
Вот лишь один из эпизодов боевой работы капитана Еременко в небе Испании. Летчик его эскадрильи Якушин вспоминал:
«12 самолетов, ведомые комэском, поднялись в воздух в районе Толедо, встретились с равным количеством франкистких «Фиатов» CR.32. Принимать бой над чужой территорией было явно невыгодно, да и бензин подходил к концу, но Еременко решил не уклоняться от схватки с противником. Не буду описывать бой, да это и невозможно. Сцепились двадцать четыре истребителя на небольшом пространстве. Кругом серые бипланы с черными крестами и зеленые бипланы с республиканскими знаками. Горящие самолеты и раскрытые парашюты. Но чьи? Постепенно наших становилось больше, а вскоре в этой круговерти остались только наши И-15. Посчитали свои самолеты — все на месте. Значит, горели самолеты чужие… После посадки командир, дав нам немного успокоиться и прийти в себя, сделал короткий разбор, похвалил, отметил недостатки. Недостатки? Это в таком классически проведенном бою? Ну и командир! Как он мог их заметить? Ведь он сам был в свалке, как и все, — рядовой боец. Да, в таком бою командир действительно становился рядовым, бой часто принимал стихийный характер — ведь тогда не было даже радио. Но… Иван Трофимович был как раз таким командиром, который каким-то непостижимым образом все видел, а летчики всегда чувствовали его присутствие и влияние на ход боя».
В этом бою Еременко сбил один «Фиат», еще пять – летчики его эскадрильи. А вскоре в ночном бою над Сариньеной комэск сбил немецкий Ju 52 №22-61 из группы 2G-22.
Капитан Еременко получил повышение и стал командиром авиагруппы, но продолжал лично вылетать на боевые задания. В августе под Сарагосой в одном бою сбил сразу два самолета противника.
Президент Испании подарил Еременко и Серову автомобили
Авиагруппа Еременко успешно отразила попытки франкистов наносить авиаудары ночью. После этого на город Сариньену, который прикрывала его авиагруппа, в течение двух месяцев вражеские летчики не сумели нанести ни одного авиаудара.
Капитан Еременко стал известным не только на фронте, но и на родине, в СССР. Он был награжден орденом Красного Знамени, а президент Испании Мануэль Асанья и Диас подарил ему и Анатолию Серову автомобили. Помните, как в недавно нашумевшем сериале «Любовь Советского Союза» героиня – актриса Валентина Серова – с удовольствием ездила на иностранном лимузине своего мужа? Как раз его и подарил Анатолию Серову за боевые отличия президент Испании.
В Испании капитан Еременко совершил 230 боевых вылетов, его общий налет составил 260 часов. Он сбил 12 вражеских самолетов (включая 5 немецких), в том числе один бомбардировщик ночью. По количеству подтвержденных побед является одним из лучших советских асов-истребителей испанской войны. Был награжден двумя орденами Красного Знамени.
За мужество, проявленное при выполнении интернационального долга, 28 октября 1937 года Еременко Иван Трофимович был удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина, а после учреждения знака особого отличия ему вручили Золотую Звезду Героя за №60. В феврале 1938 года, минуя звание майора, он получил звание полковника.
Защищал небо над Донбассом и Ростовом-на-Дону
По возвращении из Испании командовал 95-й истребительной авиабригадой, затем до декабря 1940 года — ВВС Московского военного округа. В 1939-м окончил курсы при Академии Генштаба РККА, получил звание комбрига, затем комдива. Четвертого июня 1940 года Еременко присвоили звание генерал-майора авиации и назначили командующим ВВС 25-й армии Дальневосточного военного округа. В то время ему еще не исполнилось 30 лет.
В годы Великой Отечественной войны генерал-майор Еременко командовал ВВС 9-й и 18-й армий Южного фронта. Летом-осенью 1941 года командовать приходилось в особо сложной обстановке отступления войск 9-й армии. В октябре, вылетев на штабном У-2 в одну из своих частей для координации действий штурмовой авиации, генералу пришлось взлетать под обстрелом наступающих вражеских войск. Командование армии даже посчитало его погибшим.
Во главе авиации 18-й армии успешно защищал небо над Донбассом и Ростовом-на-Дону зимой 1941/1942 года.
После ликвидации ВВС армий в июне 1942 года его назначили командиром 237-й авиационной дивизии, с которой в составе 5-й воздушной армии воевал на Северо-Кавказском фронте. С августа 1942-го командовал смешанной авиагруппой Новороссийского оборонительного района.
В октябре 1942 года генерал-майора Еременко назначили командиром формирующегося 2-го смешанного авиационного корпуса, во главе которого он участвовал в Сталинградской битве. В состав корпуса вошли 214-я штурмовая авиадивизия полковника С.У. Рубанова и 201-я и 235-я истребительные авиа-дивизии. Комкор Еременко проявил свойственные ему высокие качества организатора и командира, это во многом сыграло свою роль в полном уничтожении немецкой авиации на Сталинградском направлении.
В ноябре 1942 — январе 1943 года летчики Еременко успешно участвовали в боях с немецкой авиацией, в том числе транспортной, пытавшейся оказать помощь окруженной группировке фельдмаршала Паулюса. За этот период они совершили 8114 боевых вылетов, в которых провели 537 воздушных боев, сбили 353 и уничтожили на земле 204 самолета противника. За боевые подвиги на Сталинградском фронте корпус получил почетное наименование «Сталинградский», а комкора Еременко наградили орденом Кутузова II степени.
Корпус участвовал в Ростовской и Ворошиловоградской наступательных операциях.
«Все атаки противника в этот день были отбиты»
Семнадцатого апреля 1943 года авиакорпус Еременко перебросили на Кубань, он вошел в состав 4-й воздушной армии. Участвовал в боях в небе над Новороссийском и на «Голубой линии». Его 214-я штурмовая авиадивизия дислоцировалась на краснодарском аэродроме.
Уже через три дня боев, 20 апреля 1943 года, командующий 4-й воздушной армии генерал-лейтенант авиации Вершинин дал корпусу следующую характеристику:
«2-й смешанный авиа-корпус РВГК в составе 201-й истребительной и 214-й штурмовой авиационных дивизий совместно с остальными соединениями 4-й воздушной армии нанес ряд метких штурмовых и бомбовых ударов по боевым порядкам войск противника в районе Мысхако, в результате которых полностью была сорвана генеральная атака противника на участке десантной группы 18-й армии. Все атаки противника нашими десантными частями, воодушевленными примером боевых товарищей с воздуха, в этот день были отбиты. Противник потерял 1700 человек убитыми и ранеными. Было сбито 38 самолетов противника».
После победы советской авиации в небе Кубани корпус перебросили на Степной фронт в состав 5-й воздушной армии, он участвовал в начальном этапе Курской битвы.
А 21 июля 1943 года 2-й смешанный авиакорпус преобразовали в 10-й истребительный. В августе 1943 года генерал-майор Еременко был назначен на должность командующего ВВС Сталинградского, а с декабря 1943-го — Киевского военного округа. В этой должности генерал до конца войны формировал новые части и готовил летчиков для действующей армии.
В послевоенное время окончил Военную академию Генерального штаба, с 1949 года командовал ВВС Уральского военного округа, получил звание генерал-лейтенанта авиации. С 1952 года — помощник командующего ВВС Дальневосточного военного округа. В 1957-м уволился в запас. Жил в Киеве. Умер 1 декабря 1986 года. Похоронен на Берковецком кладбище.
