Мал, да стратегически важен
Остров Березань известен с давних времен. Здесь жили древние греки, византийцы называли его островом Святого Елферия. Перед морскими походами в Византию здесь останавливались дружины русских князей, позднее свои укрепления строили татары и турки.
Остров известен тем, что здесь в 1906 году расстреляли поднявшего мятеж на черноморском флоте сына контр-адмирала и племянника полного адмирала и сенатора лейтенант П.П. Шмидт.
Несмотря на скромные размеры — менее 1 км в длину и менее 0,5 км в ширину — остров занимал важное в стратегическом плане положение. Он находится в 2 км от ближайшего берега и в 8 км — от Очакова. С южной и западной стороны омывается водами Черного моря, с востока — рекой Буг, северная часть острова находится рядом с руслом Днепра, что позволяло контролировать подходы к Очакову и Днепрово-Бугскому лиману.
Крепость на острове Березань турки возвели накануне Русско-турецкой войны в 1778 году, ее гарнизон состоял из регулярных турецких войск. По описанию французского инженера Лаффик-Клаве в 1784 году, крепость располагалась на южной стороне острова. По периметру была окружена земляным валом с деревянным палисадом, а с северной стороны — рвом глубиной до 3 м с висячим мостом. На ее южном угле и юго-восточной стене были сооружены два круглых бастиона. Внутри крепости размещались: дом коменданта, казармы, каменная мечеть, пороховой погреб, каменные и деревянные склады, дома и землянки. На нижней террасе стояла еще одна батарея. На вооружении крепости имелось 21 орудие.
Гибель кошевого атамана Сидора Белого
Тринадцатого (24) августа 1787 года Османская империя объявила войну России и через некоторое время атаковала русские войска, находившиеся на Кинбургской косе. Командующий войсками в Крыму и на Кубани генерал-аншеф А.В. Суворов разбил высадившийся пятитысячный десант турок. Это была первая победа русских войск в этой войне.
После сражения среди погибших турецких солдат обнаружили два тела французов, служивших инструкторами в турецкой армии, переодетых в турецкую форму, о чем было доложено самой государыне Екатерине II. Сегодня в этих же местах Российская армия вновь вынуждена сражаться с иностранными наемниками и натовскими инструкторами, но уже в специальной военной операции. Кинбургская коса находится под контролем российских войск. Очаков временно — под контролем укронацистов, остров Березань необитаем и располагается, как сейчас принято говорить, в серой зоне. Оба объекта входят в зону нашего артиллерийского и ракетного огня.
В мае 1788 года Русская армия под командованием Григория Потемкина начала боевые действия под Очаковом. В июне в Лиманском сражении турецкому флоту был нанесен сокрушительный удар, в результате которого он вынужден отступить к Варне. В этом морском сражении получил смертельное ранение первый кошевой атаман Войска верных казаков Сидор Игнатьевич Белый. С воинскими почестями его похоронили в церкви Кинбургской крепости.
И 29 июня 1788-го Потемкин приступил к непосредственной сухопутной осаде крепости Очаков.
Перед штурмом крепости, в июле 1788-го, князь Потемкин решил захватить турецкие укрепления на Березани. Выполнение этого плана поручили генерал-аншефу Александру Васильевичу Суворову.
Суворову не дали одержать еще и эту победу
Сегодняшние так называемые историки незалежной, вырвав из контекста этот факт, делают безуспешные попытки очернить великого русского полководца. Они заявляют, что генерал-аншеф Суворов, имевший в своем подчинении огромное число солдат и артиллерии, а также суда гребной флотилии, не смог взять крошечный остров Березань, который оборонял гарнизон, насчитывающий не более 400 человек. И только предки современных украинцев — запорожские казаки под командованием Антона Головатого — якобы сумели молниеносно, с минимальными потерями, захватить Березань и вынудить гарнизон к сдаче. На взгляд неискушенного читателя может показаться, что эти россказни похожи на правду.
Однако любой мало-мальски знающий историк скажет, что это всего лишь очередная конъюнктура прислужников укронацистской власти.
Генерал Суворов, в распоряжении которого был выделен лишь небольшой сборный отряд численностью около 600 солдат и казаков, в течение нескольких дней вел подготовку к штурму Березани. Причем задача оказалась не из легких, так как десанту, кроме укреплений и орудий, предстояло преодолеть препятствия, созданные самой природой. Берега острова не имели не только ни одной бухты, но и самого маленького заливчика. Отвесные каменные скалы поднимаются с одной стороны до восьми и с другой стороны — до 20 метров. Есть лишь два небольших пляжа, к которым могут пристать лодки. Но и там прибрежная полоса через пару-тройку метров упирается в отвесные скалы. Даже в наши дни некогда прибывавшие на остров туристы вынуждены были подниматься по выбитой в скале козьей тропке с помощью натянутого сверху каната.
Опытный генерал Суворов с 12 июля стал готовить к штурму свой отряд. Однако когда к высадке практически все было готово, вблизи Березани появились турецкие корабли, прибывшие из Варны. В результате Потемкин отдал приказ временно отложить взятие острова. Таким образом, среди множества побед, одержанных войсками под командованием А.В. Суворова, не оказалось еще одной — взятия острова Березани.
Войско всего на треть состояло из запорожцев
Теперь о запорожцах, участвующих в штурме. Как известно, Войско верных казаков было образовано по инициативе Григория Потемкина в 1787 году. Многие авторы заявляют, что в подавляющем большинстве оно состояло из бывших казаков-запорожцев.
Вместе с тем «дид кубанской истории», автор знаменитого труда «История Кубанского казачьего войска» Ф.А. Щербина считал, что Черноморское казачье войско было «собранное из разных мест, разрозненное и отчасти разноплеменное».
Если обратиться к документам того времени, то мы увидим, что на момент создания войска в 1787-м приток бывших запорожских казаков оказался столь незначительным, что его главный организатор светлейший князь Потемкин-Таврический был вынужден 12 октября того же года разрешить набирать «охотников из свободных людей». С первых же шагов образования войска в его состав начали массово вливаться эти самые свободные люди различных национальностей, а также беглые с территории России и Малороссии.
По подсчетам известного статистика Ставрополья и Кубани казачьего сотника И. Бентковского, количество запорожцев в войске не превышало 30 процентов. Таким образом, Березань вместе с бывшими запорожцами штурмовали представители великороссов, малороссов, поляков, молдаван, литовцев, татар, греков, немцев и прочих народов, составивших подавляющую часть молодого казачьего войска.
Пошли на штурм сначала на лодках, потом вплавь
Осенью 1788 года командующий подошедшей турецкой флотилией, стоявшей около Очакова, Гази Гасан-паша значительно укрепил крепость на острове Березань за счет строительства двух артиллерийских батарей и линии окопов в северной части острова. Однако начавшиеся вскоре осенние бури на море и готовящееся нападение русской флотилии заставили Гасан-пашу вновь отвести свой флот из-под Очакова. Буквально через два дня после этого князь Потемкин повторно приказал черноморцам захватить остров Березань.
Около 9 часов утра 18 ноября казаки во главе с командующим пешими казаками войсковым судьей Антоном Головатым на своих гребных суденышках двинулись на штурм Березани. Казачьи суда сопровождала флотилия канонерских лодок бригадира Осипа Михайловича Де Рибаса. Сражение происходило на глазах у всей Российской армии, расположенной у Очакова, и турок, засевших в самой Очаковской крепости.
Казаки Головатого атаковали остров с северной, более пологой стороны. Несмотря на сильный огонь орудий вновь выстроенной батареи, их лодки подошли к берегу как можно ближе. Затем казаки бросились в воду и пошли на штурм острова. Им удалось опрокинуть передовые части турок и захватить батарею. Пушки тут же были развернуты и стали обстреливать саму крепость. К ним присоединились орудия, снятые с лодок.
После интенсивного обстрела турецкое командование приказало вывесить белые флаги и сдать крепость казакам. «Такой неожиданный приступ изумил и привел в ужас защитников Березани», — писал впоследствии видный дореволюционный кубанский историк П.П. Короленко.
Главнокомандующий Екатеринославской армией генерал-фельдмаршал Григорий Потемкин докладывал императрице Екатерине II:
«По удалении флота Турецкого, препоручив войску верных Черноморских казаков поиск на сей остров, приказал войсковому их судье подполковнику Головатому идти со всеми своими лодками и стараться взойти на берег, разбить неприятеля и овладеть крепостью… предприятие это перед лицом всей армией произведено было с совершенным успехом… 7 ноября (по старому стилю. — Ред.) поутру казаки приблизились к острову, выдержали с твердостью и мужеством сильный огонь неприятельский, потом, сделав залп из пушек и ружей, вскочили в воду и, всплывая на берег, бросились с таким стремлением, что прогнали неприятеля, отняли у него батареи и преследовали до самой крепости, где встречены были картечами; в сем случае поворотили они против крепости орудия с батареи и с своих лодок взятые. Жестокая их канонада, движение, сделанное от флота, по данному сигналу, несколькими фрегатами и отправление к острову лодок канонерских с бригадиром Рибасом, заставили неприятеля умолкнуть и просить пощады».
Личные трофеи
Согласно имеющимся документам, в штурме крепости приняло участие 836 казаков войска, в их числе войсковой судья армии подполковник Антон Головатый, войсковой полковник Мокий Гулик, полковые старшины Василий Танский, Давид Белый, Иван Семенков, Семен Бурнос, Никанор Орлянский, Яков Животовский, есаулы Василий Осанчук и Иван Козловский, хорунжии Иван Чёрный и Григорий Горб, кроме того 22 из 30 имеющихся в войске куренных атаманов.
В сражении погибли и получили ранения: 1 полковой старшина, 4 куренных атамана и 24 казака.
Согласно донесению самого Потемкина, в составе турецкого гарнизона находилось свыше 400 человек, 320 из которых сдались в плен и более 80 убиты в бою. В качестве трофеев казакам достались: 11 флагов (за каждый из них войску заплатили по 20 руб. серебром), 21 пушка, более 1000 ядер, 150 бочек с порохом, около 130 тонн пшеничной муки и 160 тонн ячменя. В донесении также указывалось, что было взято 111 винтовок, 69 пистолей, 49 шашек и 75 кинжалов. Столь малое по отношению к численности гарнизона количество оружия позволяет сделать предположение, что большая его часть досталась казакам в качестве личного трофея.
Взятию небольшой турецкой крепости главнокомандующий Русской армии Григорий Потемкин придавал особое значение, о чем он писал императрице. В условиях затянувшегося взятия Очакова эта победа была нужна и армии, и лично Потемкину. Кроме того, среди пленных гарнизона оказался его командир — двухбунчужный паша (равнялось чину генерал-лейтенанта) Келеджи Осман-паша. Ранее в Стамбуле он занимал должность янычар-аги, то есть командующего янычарским корпусом империи. Из-за дворцовых интриг, связанных с верховным визирем, его отстранили от должности и отправили командовать дальним гарнизоном. Взятие в плен двухбунчужного паши придавало победе особый блеск.
Потемкин устроил паше торжественный прием и даже подарил ему бриллиантовый перстень, а затем его и солдат крепости с почетом отправили на родину. К слову сказать, сдавший в плен гарнизон Березани паша не поплатился за свой поступок, и через время был возведен в ранг трехбунчужного паши (генерал-полковника).
С победой поздравил Потемкина генерал-аншеф Суворов, который писал:
«Вашу Светлость с овладением Березани нижайше поздравляю. Боже, даруй Вам дальнейший успех. Буду всегда с глубочайшим почтением, Александр Суворов».
Первая победа Войска верных казаков
Для казаков эта победа имела особое значение. Впервые казаки войска, действующие как самостоятельный отряд, выиграли славное сражение на глазах у всей армии. Главнокомандующий Екатеринославской армией Григорий Потемкин отмечал: «успех сего дела к единому войску верных казаков относится».
Отличились казаки и в других сражениях. В письме императрице генерал-фельдмаршал Потемкин указывал:
«В то самое время, когда пешее войско верных казаков действовало против Березани, конница их с кошевым атаманом подполковником Чепегою была под Гаджибеем и истребила у самой сей крепости магазины, на берегу построенные, в которых до несколько было тысяч четвертей муки, пшена и овса. Подвергая через сие войско верных казаков черноморских к освященным Вашего Императорского Величества стопам, приемлю смелость испрашивать Всемилостивейшего на их подвиги воззрения».
Пятнадцатого ноября войско получило похвальный ордер князя Потемкина, а казаки — денежные награды. Взятие Березани вызвало положительные отзывы в столице. На заседании Государственного совета 27 ноября императрице зачитали донесение Потемкина, в котором был упомянут и рейд Захария Чепеги под стены Хаджибея.
Очаков пал 6 декабря 1788 года
Екатерина II приказала в честь заслуг князя Г.А. Потемкина отчеканить медаль с надписью: «Взятие Очакова, крепости Березанской и победы на Лимане в 1788 году».
Двенадцатого декабря императрица наградила Антона Головатого и Захария Чепегу орденами Святого Георгия IV степени с формулировкой «За отличие». Головатый стал 600-м, а Чепега 601-м кавалером этой степени ордена; 602-м кавалером за взятие Очакова стал капитан-лейтенант Синявин, будущий адмирал и известный флотоводец; 607-м — будущий герой Отечественной войны 1812 года, в то время полковник Платов.
Пятнадцатого декабря Потемкин распорядился:
«Уважая ревностную и усердную сего войска службу, особливо в течение минувшей кампании оказанную, наградил я сего месяца двадцать пятого дня армейскими чинами старшин, в приложенном списке показанных, которым предписываю новопожалованные чины объявить и привести их на оные к присяге».
Среди получивших армейские чины казачьей старшины были и будущие екатеринодарцы: Василий Танский, Семен Бурнос, Яков Животовский и др.
В 1789 году многие казачьи офицеры получили золотые кресты на георгиевской ленте с надписью «Очаков взят 6 декабря 1788 г.». Позднее еще 55 казаков удостоились серебряных медалей на георгиевской ленте за штурм крепости. За отличия под Очаковом и в других сражениях Войско верных казаков было переименовано в Черноморское.
Сами казаки в честь этой победы, уже будучи на Кубани, основали новый курень и назвали его Березанским. Память об этом сражении сохранилась на века и в казачьих песнях.
Что касаемо самой крепости на острове Березань, по приказу князя Потемкина ее уничтожили казаки команды Мосия Гулика. Последние казаки его команды покинули Березань весной 1789 года.
