Мощный стимул для развития
В 1936 году в СССР была принята новая Конституция, в которой было законодательно закреплено деление РСФСР на края и области. В целях совершенствования государственного управленческого аппарата в стране началось разукрупнение уже существующих административно-территориальных образований.
Во вновь образованный Краснодарский край вошла Адыгейская автономная область с центром в Майкопе, а также 13 городов и 71 район с населением 2 млн 993 тыс. человек, что было более чем на 1 млн меньше, чем в существовавшей в досоветское время Кубанской области. Территория края составила 85 тысяч квадратных километров, что также почти на 10 тысяч квадратных километров было меньше, чем в Кубанской области. В современных границах территория Краснодарского края окончательно сложилась в 1991 году.

В новом крае были сосредоточены крупные предприятия пищевой, лесной, машиностроительной, нефтяной, цементной и местной промышленности. В нем имелось семь вузов и 34 техникума, а также большое количество отраслевых курсов и школ.
Город Краснодар вновь обрел статус региональной столицы, лишенный его в результате административно-территориальных преобразований 20-х — 30-х годов ХХ века.
Образование Краснодарского края стало мощным стимулом для развития как столицы Кубани, так и ее городов, прежде всего Армавира, Тихорецка, Кропоткина и Ейска. Краевыми властями были составлены подробные планы их социально-экономического развития, и после их утверждения в Москве в крае приступили к их реализации.
Особое внимание уделялось Краснодару, в котором началось строительство новых предприятий, благоустраивались улицы и парки. Впервые был разработан генеральный план дальнейшего развития города с учетом увеличения его населения.

Принятые меры принесли результаты. Уже через два года, согласно данным переписи населения, в Краснодарском крае проживало уже 3 миллиона 173 тысячи человек, из них 2 млн 408 тыс. — сельского населения.
К 1941 году наш край включал 6 городов краевого подчинения: Краснодар, Армавир, Ейск, Новороссийск, Сочи, Туапсе и 5 городов районного: Анапу, Геленджик, Кропоткин, Темрюк, Тихорецк, 7 рабочих и 5 курортных поселков, 72 сельских района. Краснодар стал крупным административным, промышленным и культурным центром на юге России. Его население на 1 января 1940 г. насчитывало 191 803 человека.
Газета «Большевик» (с 1944 года — «Советская Кубань»), которая стала печатным органом Краснодарского крайкома ВКП(б), в номере от 2 октября 1937 отмечала, что основным богатством края был тучный чернозем, ценность пшеницы, многообразие сельскохозяйственных культур, плодородие садов и виноградников:
«Богатства Краснодарского края неисчерпаемы. Грандиозны наши задачи. Радостно работать в таком богатом, изумительном, прекрасном крае».
Печальная участь первых секретарей
Согласно сталинской Конституции СССР 1936 года, высшим органом государственной власти в стране являлся Верховный Совет СССР, а в регионах — соответствующие краевые и областные Советы народных депутатов.
Однако фактическую власть осуществляли партийные органы. В уставе КПСС прямо заявлялось, что «партия является высшей формой общественно-политической организации, руководящей и направляющей силой советского общества». Поэтому фактическими руководителями Краснодарского края во времена СССР были первые секретари Краснодарского краевого комитета ВКП(б), затем КПСС. Кем же были первые руководители Краснодарского края?
До образования в июне 1938 года Краснодарского краевого комитета ВКП(б) партийной организацией края руководили первые секретари оргбюро ЦК ВКП(б) по Краснодарскому краю, назначаемые из Москвы.
Первым таким руководителем стал уроженец Терской области Иван Александрович Кравцов. Ранее он был 1-м секретарем Черкесского и 2-м секретарем Северо-Осетинского обкомов ВКП(б). Однако пробыл он в должности лишь два месяца. Уже 14 ноября 1937 года был арестован, а 29 августа 1938 года приговорен к высшей мере наказания. Расстрелян в Москве в день вынесения приговора. Реабилитирован в 1956 году.

Такая же судьба постигла и второго партийного руководителя края. В декабре 1937 года 1-м секретарем оргбюро ЦК ВКП(б) по Краснодарскому краю назначили кавалера ордена Ленина «за выдающиеся успехи в строительстве канала Москва-Волга» Михаила Ивановича Марчука, ранее работавшего 2-м секретарем у Кравцова. До назначения на Кубань Михаил Иванович был председателем исполкома Ивановского облсовета. Он был арестован менее чем через 6 месяцев — 6 мая 1938 года. Приговорен к высшей мере наказания 29 июля 1938 года. Не помог ему и тот факт, что в 20-е годы он сам был работником госбезопасности и возглавлял Рязанский губернский отдел ГПУ. Был расстрелян в день вынесения приговора. Реабилитирован в 1956 году.

На этом посту в мае того же года его сменил Леонид Петрович Газов, он же в июне 1938 года стал 1-м секретарем вновь образованного Краснодарского крайкома ВКП(б), руководил которым до января 1939 года.
Ранее Леонид Петрович возглавлял управление НКВД по Кировской области. Имел звание капитана госбезопасности (равнялось воинскому званию полковника). В июне 1937 года был награжден орденом Красной Звезды «за образцовое и самоотверженное выполнение важнейших заданий Правительства». Постановлением III пленума Краснодарского крайкома освобожден от должности 1-го секретаря. Капитана госбезопасности не репрессировали — его отозвали в Москву, где он возглавил хозяйственные управления ряда союзных министерств. Был награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени и Знак Почета. Умер в Москве в 1987 году.

Многое сделала для развития края
Одним из самых известных и талантливых руководителей края был Петр Иануарьевич Селезнев, который возглавил Краснодарский крайком партии в январе 1939 года и руководил партийной организацией Кубани более 10 лет до своей смерти от болезни в марте 1949 года. На его долю выпало руководство краем в суровые годы Великой Отечественной войны, оккупации большей части территории Краснодарского края и восстановление разрушенного войной хозяйства.

Петр Иануарьевич Селезнев родился в 1897 году в селе Тимашёво Самарской губернии. С 1915 года служил в Самаре конторщиком, счетоводом и помощником бухгалтера. В 1916 году был призван на службу в императорскую армию, участник Первой мировой войны.
Член РСДРП (б) с 1915 года. После Октябрьской революции вернулся на родину, где был назначен комиссаром Самарского банка военного купечества. Во время правления адмирала Колчака работал в самарском подполье. После окончательного установления в городе советской власти ушел в Красную армию. В должности инструктора политотдела 15-й армии воевал на Западном фронте.
После окончания Гражданской войны в 1921-1923 годах работал в центральном аппарате ЦК РКП(б), затем учился в 1-м Московском государственном университете. После его окончания в 1924 году трудился в ЦК РКП(б), был заведующим орготделом Оренбургского губкома, заместителем заведующего орготделом Средне-Волжского крайкома партии. В 1932-1939 годах работал в Московском комитете и ЦК ВКП(б), где занимал должность заместителя заведующего отделом руководящих партийных органов ЦК ВКП(б). С этой высокой должности его и направили руководить Краснодарским краем
17 января 1939 года Петр Иануарьевич стал первым секретарем Краснодарского краевого комитета ВКП(б). Он много сделал для развития Краснодарского края. Уже через год после назначения в марте 1940 года был награжден орденом Ленина «за выдающиеся успехи в сельском хозяйстве и в особенности за перевыполнение плана по урожайности зерновых и технических культур, а также за достижение высоких показателей по животноводству».
Переносил тяготы войны наравне со всеми
Во время Великой Отечественной войны был членом Военного Совета Главного командования Северо-Кавказского направления, затем Северо-Кавказского фронта. В период оккупации большей территории края в 1942-1943 гг. был одним из руководителей Южного Краснодарского Штаба партизанского движения.
По отзывам современников на посту 1-го секретаря крайкома и члена Военного Совета фронта Петр Иануарьевич, не считаясь со слабым здоровьем, всего себя отдавал работе. В воспоминаниях о последних днях перед оккупацией Краснодара 1-й секретарь краснодарского крайкома комсомола В.С. Клочко приводит такой факт, характеризующий скромность и человеческие качества руководителя края:
«Не забуду вечер 8 августа. Днем меня пригласил тов. Селезнев и дал мне поручение проследить за подрывом наиболее важных объектов завода им. Седина. Вечером, когда уже стемнело, я возвратился в Крайком и доложил Петру Иануарьевичу о выполнении задания. Вернувшись к себе в кабинет, я увидел гору вареных початков кукурузы (принесенных комсомолками работницами крайкома. — Авт.) Только тут я вспомнил, что целый день ничего не ел.
Но в это время зашел к нам помощник тов. Селезнева Гриша Бабажан. Вначале он сам набросился на початки, а затем сказал, что тов. Селезнев тоже голодный. Мы отобрали несколько кочанов, и Гриша понес их Петру Иануарьевичу. Тотчас же позвонил Селезнев и сказал большое спасибо, что его спасли от голода».
Петр Селезнев избирался депутатом Верховного Совета СССР 1-го и 2-го созыва, Верховного Совета РСФСР 2-го созыва. Был награжден двумя орденами Ленина, орденом Отечественной войны 1-й степени, медалями «Партизану Великой Отечественной войны» 1-й степени, «За оборону Кавказа», «За победу над Германией», «За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны».
Умер 7 марта 1949 года в московском госпитале в возрасте 52-х лет. Был похоронен на Всесвятском кладбище в Краснодаре. Недавно на его могиле установили новое надгробие.
Именем Петра Селезнева названа улица в микрорайоне Черемушки в Краснодаре.
Пошли дальше по карьерной лестнице
В послевоенное время и до распада СССР на Кубани было 12 руководителей крайкома партии, включая секретарей, возникших в 1963-1964 годах сразу двух крайкомов — промышленного и сельскохозяйственного.

Как правило, это были грамотные специалисты, многие из которых впоследствии занимали высокие посты в союзных и республиканских органах управления.
Так, уроженец Хоперского округа Дона Николай Игнатов, сменивший в 1949 году П.И. Селезнева на посту 1-го секретаря крайкома, стал секретарем ЦК КПСС. С декабря 1962 года — председатель Президиума Верховного Совета РСФСР и одновременно с декабря 1963 года — заместитель председателя Президиума Верховного Совета СССР. Умер в 1967 году, похоронен у Кремлевской стены. Герой социалистического труда, награжден тремя орденами Ленина.
Дмитрий Полянский стал 1-м заместителем председателя Совета министров СССР, а затем послом в Японии и Норвегии, награжден четырьмя орденами Ленина.
Григорий Золотухин стал министром хлебопродуктов СССР. Герой социалистического труда, награжден четырьмя орденами Ленина.
Виталий Воротников стал председателем Совета министров РСФСР. Герой социалистического труда, награжден четырьмя орденами Ленина.
Георгий Разумовский стал секретарем ЦК КПСС. Награжден орденами Ленина, Октябрьской революции и четырьмя Трудового Красного Знамени.
Иван Полозков стал 1-м секретарем ЦК КП РСФСР. В июне 1990 года на выборах председателя Верховного Совета РСФСР он составил конкуренцию Борису Ельцину, проиграв ему лишь 45 голосов.
Сегодня Краснодарский край — один из ведущих регионов России по различным направлениям социально-экономического развития и уровню жизни его жителей.