Путаница с фамилией
Евгения Андреевна Жигуленко родилась 1 декабря 1920 года в Екатеринодаре. Наверное, она была одной из последних родившихся в столице Кубани екатеринодарок. Ведь уже 7 декабря, по решению новых властей, город лишили исторического имени и переименовали в Краснодар.
С ее отцом связана необычная история. По информации, изложенной авторами книги «Герои Краснодара: краснодарцы — Герои Советского Союза и полные кавалеры ордена Славы», Евгения была вовсе не Андреевна и не Жигуленко. Ее отца звали Михаилом Афанасьевичем Азаровым. В годы Гражданской войны рабочий обувной фабрики, чтобы уклониться от мобилизации в деникинскую армию, купил паспорт на имя непригодного к военной службе Андрея Ильича Жигуленко. Как известно, в паспортах, выдаваемых в Российской империи, фотографии отсутствовали, и таким образом ему без труда удалось избежать мобилизации. А после установления советской власти он не стал возвращать свое прежнее имя. Поэтому Евгения с рождения оказалась Андреевной и носила фамилию Жигуленко. Так ли все произошло на самом деле, сегодня уже не установить.
Вскоре семья Жигуленко переехала в Тихорецк. Здесь в 1939 году Евгения с отличием окончила среднюю школу №34 им. В.И. Ленина. В середине 1930-х в Тихорецке стали работать планерный кружок и аэроклуб Осовиахима. Курсанты изучали теорию летного дела, мастерили планеры и совершали самостоятельные полеты на самолетах У-2, прыгали с крылатых машин с парашютами. Тихорецкий аэроклуб подготовил многих будущих советских летчиков. Удивительно, но вместе с Евгенией Жигуленко школу окончили еще четыре будущих Героя Советского Союза, то есть пять героев на одну провинциальную школу.
Упорно шла к своей мечте
После уроков школьники частенько приходили на аэродром наблюдать за полетами неведомых им летающих машин. Маленькая Женя буквально заболела небом. В 7-м классе она попыталась записаться в аэроклуб, однако ей сказали, что туда берут только с 9-го. Тогда юная Евгения решила добиться цели необычным путем: она стала усиленно заниматься школьными предметами и сумела сдать экзамены за 8-й класс экстерном. В 9-й класс ее перевели, однако в аэроклуб не взяли, потому что не позволял возраст. Порядки у будущих летчиков были строгие.
Но Евгению Жигуленко временные трудности не заставили отказаться от своей мечты. Тихорецкая десятиклассница пишет заявление с просьбой разрешить ей поступать в Военно-воздушную академию в Москве. И вновь отказ. Ей ответили, что девушек в военно-воздушные заведения не принимают. Хотя это было небольшим лукавством — в отдельных случаях женщин брали в летные училища. Например, знаменитая Полина Осипенко в 1931 году работала официанткой в летной столовой. С помощью летчиков она самостоятельно освоила управление самолетом У-2 и в 1932-м добилась зачисления в Качинскую военную школу летчиков. После окончания которой служила в строевых летных частях, получила звание майора и стала Героем Советского Союза. Погибла в 1939 году при выполнении учебно-тренировочного полета.
Но и второй официальный отказ не сломил стремления Евгении Жигуленко. Она пишет письмо тогдашнему наркому обороны маршалу Ворошилову с просьбой разрешить поступление в Военно-воздушную академию им. Жуковского. Ей разъяснили, что для этого необходимо авиационно-техническое образование.
Тогда, по окончании 10-го класса, Евгения решила поступать в Московский дирижаблестроительный институт. И вновь возникли препятствия. Родители наотрез отказались отпускать юную девушку в Москву. Но тут, как говорится, нашла коса на камень. Евгения уже приняла окончательное решение стать летчиком. Несмотря на запрет, она самостоятельно едет в Москву. Здесь ей наконец-то улыбается удача: отлично подготовленная вчерашняя тихорецкая школьница без труда поступает в Московский дирижаблестроительный институт, одновременно учится в Школе летчиков при московском аэроклубе им. Валерия Чкалова, занимается парашютным спортом, планируя после окончания учебы стать военным летчиком. Шел 1939 год.
В ее планы свои коррективы внесла начавшаяся 22 июня 1941-го Великая Отечественная война. На этот момент Евгении Жигуленко исполнилось 20 лет.
«Напросились» в ВВС
С началом войны Евгения вместе с подругами идет в военкомат и требует направить их добровольцами в авиачасть. Но девушкам отказывают. Тогда они пишут в Управление ВВС Красной Армии, чтобы их, как прошедших подготовку в аэроклубе, направили в части ВВС. В этот раз их желание удовлетворили.
В октябре 1941-го, в соответствии с Приказом НКО СССР №0099 от 8.10.1941, при Энгельской авиационной школе пилотов (город Энгельс) под командованием Героя Советского Союза майора Марины Расковой начал формироваться 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк, личный состав которого состоял из женщин. Первый лозунг полка: «Ты женщина, и ты должна гордиться этим».
Именно Марина Раскова, используя свое личное знакомство с Иосифом Сталиным, добилась создания в ВВС Красной Армии трех женских авиационных полков: 586-го истребительного (на самолетах ЯК-1), 587-го бомбардировочного (на ПЕ-2) и 588-го легко-бомбардировочного (на У-2).
Марина Раскова возглавила 587-й авиаполк, который в ноябре 1942-го вылетел на Сталинградский фронт. Герой Советского Союза погибла в авиакатастрофе 4 января 1943 года. Полк уже под командованием подполковника В.В. Маркова участвовал в Сталинградском сражении, Битве за Кавказ и освобождении Кубани, закончил боевые действия в Восточной Пруссии. Заслужил почетное наименование 125-го гвардейского. Шесть летчиц полка были удостоены звания Героя Советского Союза.
586-й истребительный авиаполк под командованием майора Тамары Казариновой воевал в составе ПВО страны. Прикрывал Воронеж, Саратов во время Сталинградской битвы, участвовал в боях за Днепр, освобождении Украины и Венгрии. С 1942 года полк перестал быть чисто женским, в нем воевали и мужчины. В ноябре 1945-го его расформировали.
В истребительном полку до сентября 1942 года воевала Лидия Литвяк, знаменитая летчица, младший лейтенант, «Белая лилия Сталинграда» с позывным «Лилия». Согласно представлению на звание Героя, она сбила лично 6 самолетов противника и 6 — в группе (по некоторым данным, 11 лично и 3 — в группе) и стала самой результативной женщиной-пилотом времен Второй мировой войны. А 1 августа 1943-го она не вернулась из боевого вылета на Миус-фронте. Ее муж Герой Советского Союза капитан А.Ф. Саломатин погиб в воздушном бою за два месяца до этого, в мае 1943 года. Долгое время Литвяк считалась пропавшей без вести. И только в 1969 году обнаружили ее останки. В 1990-м была удостоена звания Героя Советского Союза (посмертно).
«Дунькин полк»
Жигуленко получила назначение в 588-й легкобомбардировочный авиаполк под командованием капитана Евдокии Бершанской. В 1939-м Евдокия Давыдовна была командиром звена 218-го авиаотряда специального назначения, который дислоцировался на Пашковском аэродроме в Краснодаре. Вскоре ее избрали депутатом Краснодарского горсовета.
В годы войны, в 28 лет, Бершанская как уже опытный летчик, возглавила формирующийся авиаполк и командовала им до победного мая 1945-го. Гвардии подполковник Бершанская была единственной женщиной, награжденной полководческим орденом Суворова.
«Гвардии подполковник Бершанская командует полком со дня его формирования с 20 декабря 1941 г. Полк сформирован в основном из девушек-добровольцев, которые не служили в Красной Армии, и в условиях боевой жизни тов. Бершанская сумела сплотить дружный коллектив, который хорошо выполнял боевую работу в сложных условиях боевой деятельности в период Отечественной войны. Тов. Бершанская сама переучила 80% из младших специалистов. За время Отечественной войны под руководством тов. Бершанской полк произвел 23 672 боевых вылета», — сообщается в аттестационном листе Бершанской от 22 июля 1945 года.
Соседние летчики шутливо называли ее подразделение «Дунькин полк», одновременно намекая на женский состав и имя командира.
Полк комплектовался женщинами-авиаспециалистами из действующих кадров ВВС Красной Армии, гражданского воздушного флота и Осоавиахима. Подготовка проходила в Энгельсе, где будущие летчицы осваивали устаревшие бипланы У-2 (По-2), переоборудованные в ночные бомбардировщики. «05.02.1942 г. 588 НЛБАП закончил свое формирование и был выделен в самостоятельную единицу», — сообщается в приказе Энгельской авиационной школы пилотов №05 от 5 февраля 1942 года.
По приказу Приволжского военного округа 23 мая 1942-го полк «вылетел на фронт Отечественной войны», а уже 27 мая вошел в состав Южного фронта под командованием генерал-лейтенанта Р.Я. Малиновского.
В составе полка насчитывалось 20 самолетов и 19 экипажей, 42 женщины-летчицы — всего личный состав полка насчитывал около 120 человек. Он вошел в состав 218-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии полковника Д.Д. Попова 4-й Воздушной армии под командованием генерал-майора К.А. Вершинина, затем генерал-майора Науменко. К боевой работе приступили в июне 1942 года.
Бипланы У-2 были устаревшими, 1927 года выпуска, они не имели никакой защиты от немецких истребителей, поэтому наши летчицы вылетали на бомбежку объектов противника только ночью. Поначалу немцы презрительно называли их «рус-фанер», имея в виду деревянную обшивку самолетов. Однако вскоре, в полной мере испытав на себе сокрушительные точечные авиаудары, наносимые с минимальной высоты, прозвали их nachthexen — «ночные ведьмы». За каждый сбитый У-2 фашистских пилотов стали награждать железными крестами.
Первое боевое крещение
Командующий 4-й Воздушной армией генерал Вершинин вспоминал:
«В ночь на 9 июня женский полк принял первое боевое крещение. Провожать экипажи в полет пришли командир дивизии Д.Д. Попов и комиссар А.С. Горбунов. На задание вылетали экипажи Е.Д. Бершанской, командиров эскадрилий С. Амосовой и Л. Ольховской. Им предстояло нанести бомбовый удар по живой силе противника в районе Снежного и Никифоровки. При подходе к цели вражеские зенитки обстреляли самолет Бершанской. Маневрируя, она вышла к намеченному пункту и с высоты 600 метров сбросила бомбы. Ее примеру последовал экипаж Амосовой. В это время зенитный огонь усилился. Несколько осколков угодило в машину Бершанской, но летчица не растерялась и сумела вывести самолет из-под обстрела. Так же поступила и Амосова. А вот третьему экипажу не повезло. Во время бомбежки Л. Ольховская и В. Тарасова получили тяжелые ранения и в районе поселка Красный Луч произвели вынужденную посадку. Там местные жители и похоронили отважных девушек…»
Вот такой первый боевой вылет и первые потери. Погиб экипаж 24-летней комэска лейтенанта Любови Ольховской.
В это время из-за харьковской катастрофы в мае 1942-го началось стремительное наступление немцев на Воронеж и Ростов-на-Дону. (Харьковская наступательная операция Красной Армии должна была стать прологом освобождения советской Украины от захватчиков, однако явилась одним из самых тяжелых поражений Красной Армии во время Второй мировой войны, обернувшись гибелью и пленом огромного количества советских бойцов и командиров.)
В июле 1942 года началась героическая Битва за Кавказ. Полк действовал в составе Северо-Кавказского фронта, северной группы Закавказского фронта, вновь Северо-Кавказского фронта и отдельной Приморской армии. При содействии соединений и частей 4-й Воздушной армии были освобождены Моздок, Пятигорск, Ставрополь, Георгиевск, Армавир, Майкоп, Ейск, Краснодар. В воздушных сражениях на Кубани в апреле-июне 1943-го наши летчики добились завоевания советскими ВВС стратегического господства в воздухе, сыграли главную роль в разгроме крупной авиационной группировки противника, уничтожив более 1100 самолетов, из которых 800 сбили.
Восьмого февраля 1943 года 588-й полк Бершанской за боевые отличия был преобразован в 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный полк. А 12 февраля освободили Краснодар, и вскоре гвардейцы перелетели на его аэродром. Восьмого июля 1943-го полк включили в состав 132-й бомбардировочной дивизии генерал-майора И.Л. Федорова. Летчицы вылетали на бомбежку объектов на «Голубой линии» и в Новороссийске, участвовали в боях на Тамани, за которые полк получил почетное наименование «Таманский». В составе Приморской армии участвовали в освобождении Крыма и Севастополя.
Лучший стрелок-бомбардир полка
Прибыв в Энгельс, Евгения Жигуленко окончила курсы штурманов при местной авиашколе, а затем и курсы усовершенствования летчиков. Ей было присвоено воинской звание младшего лейтенанта. В феврале 1942-го ее назначили на должность начальника связи авиаэскадрильи полка.
По отзывам боевых подруг, у Евгении был задорный и веселый нрав, за словом в карман она не лезла, за что ее звали «Жигули», «девушка с широкой натурой, любительница стихов и цветов, ее букеты бывали непомерных размеров и небывалой красоты».
Сама Евгения Андреевна говорила:
«В самые тяжелые минуты войны мы, женщины, не переставали ни на минуту мечтать о счастье. В это понятие вкладывали огромное, глубокое содержание. Мы были счастливы, уничтожая врага, потому что защищали право на жизнь для своих будущих детей…»
Будучи начальником связи эскадрильи, младший лейтенант Жигуленко выполняла боевые вылеты и стала одним из лучших штурманов полка, ювелирно сбрасывая бомбы на вражеские позиции.
«22 сентября 1942 г. при проверке точности бомбометания днем т. Жигуленко дала лучшие результаты бомбометания из всего штурманского состава полка. Тов. Жигуленко лучший стрелок-бомбардир полка», — писала в представлении командир полка майор Бершанская.
Всего за четыре месяца — к октябрю 1942 года — младший лейтенант Жигуленко совершила уже 141 боевой вылет, сбросив на врага 21 тонну бомб. По ходатайству командующего 4-й Воздушной армией генерала Науменко получила свою первую боевую награду — орден Красного Знамени.
Однако Евгения не оставляла мечту стать настоящим боевым летчиком. Она пишет рапорт за рапортом о переводе в летный состав. И вот в июне 1943-го, в самый разгар боев по освобождению Кубани, гвардии лейтенант Жигуленко назначена на должность старшего летчика полка.
За год — с октября 1942 по октябрь 1943 года — Жигуленко совершила еще 329 боевых вылетов. А с июня 1943-го, когда она стала пилотом, до полного освобождения Кубани совершила 170 боевых вылетов, из них 73 — в боях за освобождение Тамани. За отличия в боях по освобождению Кубани приказом войскам 4-й Воздушной армии гвардии лейтенант Жигуленко награждена орденом Отечественной войны I степени.
Далее последовало участие в поддержке сухопутных войск в Керченско-Феодосийской операции и освобождении Керчи. «В районе Эльтигена летала на высоте 200-300 метров по сбрасыванию мешков с боеприпасами и продуктами для наших войск». В боях за освобождение Крыма совершила 188 боевых вылетов. В апреле 1944-го была награждена орденом Красной Звезды.
Участница Парада Победы 24 июня 1945 года
После крымских боев, в июле 1944-го, полк перебросили в состав 2-го Белорусского фронта, он вошел в состав 325-й ночной бомбардировочной Осовецкой Краснознаменной ордена Суворова авиационной дивизии полковника Г.П. Покоевого. Летчицы полка освобождали Белоруссию и Польшу.
В октябре 1944 года гвардии лейтенанта Жигуленко назначили на должность командира авиационного звена. К середине ноября она совершила 773 боевых вылета, сбросив на врага 89 тонн бомб.
«Товарищ Жигуленко имеет отличную технику пилотирования, летает в любых метеоусловиях. Боевые задания выполняет отлично. Ее не страшат ни огонь зенитной артиллерии, ни прожектора противника в выполнении поставленной перед ней боевой задачи. Уверенно выводит свой самолет на цель и точно ее поражает», — записано в ее боевой характеристике.
По ходатайству командира полка майора Евдокии Бершанской, поддержанной командиром дивизии полковником Покоевым, командующим 4-й Воздушной армии генерал-полковником авиации Вершининым и командующим 2-м Белорусским фронтом маршалом К.К. Рокоссовским Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 февраля 1945 года гвардии лейтенант Жигуленко удостаивается звания Героя Советского Союза.
Впереди ждали бои на территории Германии и участие в Восточно-Померанской и Берлинской операциях.
В марте 1945-го в районе Штаргарда лейтенант Жигуленко получила контузию и ранение в голову. Приказом войскам 2-го Белорусского фронта от 15.06.1945г. награждена вторым орденом Красного Знамени.
Всего за годы войны, с июня 1942-го по май 1945-го, гвардии лейтенант Евгения Жигуленко совершила 968 боевых вылетов. Для сравнения: трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин с 22 июня 1941 по май 1945 года совершил 650 боевых вылетов, а Иван Кожедуб, воевавший с марта 1943-го по май 1945-го, — 330 боевых вылетов.
Всего за годы Великой Отечественной войны летчицы полка совершили около 24 тыс. боевых вылетов, из них 4623 — на Кубани.
Двадцать три девушки полка стали Героями Советского Союза, 5 из них — посмертно. Позднее две получили звание Героя России, а одна – Героя Республики Казахстан. Двадцать два раза полк получал благодарность в приказах Верховного Главнокомандования.
Боевые потери полка составили 32 человека и 30 самолетов. Несмотря на то что летчицы погибали и за линией фронта, ни одну из них не признали без вести пропавшей.
Одна летчица участвовала в знаменитом Параде Победы 24 июня 1945 года — это была Герой Советского Союза гвардии лейтенант Жигуленко.
После войны
В октябре 1945 года 46-й гвардейский Таманский Краснознаменный ордена Суворова ночной бомбардировочный авиационный полк расформировали.
Евгения Жигуленко продолжила службу. В 1945-1949 гг. она обучалась в Военном институте иностранных языков. В 1949-1950 гг. работала инструктором Московского аэроклуба. С 1950-го — вновь в строевых частях ВВС: штурман пункта управления и наведения, начальник службы самолетовождения 222-й истребительной авиадивизии на Камчатке. Дежурный штурман 916-го истребительного авиаполка, старший офицер КП 131-й истребительной авиадивизии, офицер по наведению 52-го авиакорпуса Прикарпатского военного округа. С 1951-го обучалась заочно в Военно-политической академии им. В.И. Ленина, которую окончила в августе 1955 года, а с сентября, во время хрущевского массового сокращения армии, гвардии майор Жигуленко — в запасе.
Евгения Андреевна вернулась на родную Кубань и поселилась в Сочи. Работала лектором, была профсоюзным лидером, ее выбрали депутатом горсовета, а затем предложили возглавить управление культуры города. Ее усилиями в Сочи появился Выставочный зал изобразительного искусства, начал строиться знаменитый концертно-театральный зал «Фестивальный». Затем Евгению Андреевну пригласили в Москву на работу в Министерство культуры. В 1976 году она окончила Всесоюзный государственный институт кинематографии, работала режиссером киностудии им. А.М. Горького. Сняла три фильма, в том числе «В небе «ночные ведьмы» (1981 г.).
Память
В конце 1980-х в стране началась перестройка, а затем произошел развал Союза. Начался процесс «переоценки ценностей». Патриот своей страны и заслуженный ветеран новым властям стала не нужна — она не вписывалась в концепцию развития страны, разработанную Гайдаром и Чубайсом.
Последние годы жизни геройская летчица сильно нуждалась. Она осталась одна, единственный сын умер в детском возрасте. А вскоре Евгения Андреевна тяжело заболела. Она умерла 2 марта 1994 года в возрасте 73 лет. Похоронена на Троекуровском кладбище в Москве. На ее могиле установлен скромный памятник.
На Кубани чтят память своей прославленной землячки. Через год после ее смерти в Прикубанском округе Краснодара появилась улица ее имени. В 2019 г. ее имя присвоено краснодарской школе №83. Именем Евгении Жигуленко названы улицы в Тихорецке и Геленджике, в пос. За Родину Темрюкского района, а также школа №89 в Сочи. Там же, на площади Искусств, у художественного музея, установлен бюст прославленной летчицы. В Москве на доме, в котором жила Е.А. Жигуленко, установлена мемориальная доска.
