Товаровед за штурвалом истребителя
Николай Баленко родился в 1921 году в крестьянской семье в небольшом, с населением всего около 500 человек, украинском селе Широкая Гребля Подольской губернии (с 1932 года —
Винницкая область Украинской ССР).
После окончания сельской школы поступил в Винницкий техникум советской торговли, который окончил в 1940 году, и стал работать товароведом. Будучи студентом, Николай увлекся авиацией и параллельно с учебой в техникуме стал посещать занятия в местном аэроклубе. В январе 1941 года горвоенкомат призвал 19-летнего юношу на службу в Красную Армию и направил на учебу в Херсонскую авиашколу.
В школе готовили будущих летчиков-истребителей. Учились летать на устаревших истребителях И-16. Начало Великой Отечественной курсанты встретили в летних лагерях в селе Копани в 30 км от Херсона. А через неделю был получен приказ эвакуировать школу в город Борисоглебск Воронежской области. Там находилось одно из старейших военно-учебных заведений ВВС страны — Борисоглебская Краснознаменная авиационная школа пилотов имени В.П. Чкалова. Херсонская авиашкола влилась в ее состав, в результате чего последняя увеличила свой эскадрильный состав до девяти, а количество курсантов к концу 1941-го достигло 3803 человек.
Возглавлял школу опытный летчик В.Я. Литвинов, участник боев в Китае кавалер ордена Ленина подполковник. С 1943 года и до конца войны он командовал 315-й истребительной авиадивизией.
После окончания школы в 1943 году для продолжения отработки навыков младшего лейтенанта Баленко направили в состав 3-й авиа-бригады резерва Главного командования Московского военного округа, затем он служил в составе 2-го запасного авиационного полка того же округа. Эти части готовили летчиков для действующей армии.
«Почетный» полк
На фронте младший лейтенант Баленко с ноября 1943 года. Сначала летчик, затем командир звена и заместитель командира эскадрильи 6-го отдельного гвардейского штурмового авиационного Московского полка под командованием гвардии подполковника К.П. Заклепа. С октября 1944 года полковник Кирилл Заклепа командовал 311-й штурмовой авиадивизией, стал Героем Советского Союза.
Полк, в который для дальнейшего продолжения службы направили Николая Баленко, был особым. Его сформировали как легкобомбардировочный и накануне войны переформировали в 215-й штурмовой авиаполк. Уже 26 июня 1941 года, так и не получив новой матчасти, летчики полка вступили в бой с фашистами на Западном фронте.
Летчики-гвардейцы с ноября 1943 года участвовали в белорусской стратегической операции «Багратион», Витебско-Оршанской, Минской, Полоцкой, Шауляйской, Прибалтийской, Рижской, Мемельской, Восточно-Прусской, Кенигсбергской, Земландской операциях, блокаде и ликвидации Курляндской группировки немецко-фашистских войск.
К концу войны за боевые заслуги полк получил почетное наименование 6-й гвардейский «Московский» Краснознаменный орденов Ленина и Суворова штурмовой авиационный полк. Его воинам было объявлено 9 личных благодарностей Верховного Главнокомандующего маршала И. Сталина. За годы войны 5 экипажей полка совершили огненный таран. 17 летчиков, включая гвардии старшего лейтенанта Баленко, стали Героями Советского Союза, комэск гвардии капитан Иван Фомич Павлов — дважды Героем Советского Союза. Вот в таком героическом подразделении пришлось воевать Николаю Баленко.
«Нет преград на поле боя»
С мая 1944 года до конца войны полк воевал в составе 335-й штурмовой авиационной Витебской Краснознаменной ордена Суворова дивизии генерал-майора авиации Александрова 3-й Воздушной армии под командованием Героя Советского Союза генерал-полковника авиации Н.Ф. Папивина.
Менее чем за два месяца фронтовой работы младший лейтенант Баленко совершил 10 вылетов на штурмовку войск противника и стал боевым летчиком и 23 января 1944 года получил свою первую награду — орден Боевого Красного Знамени.
К маю 1944 года он совершил уже 34 боевых вылета.
«Боевые задачи выполняет четко и уверенно, презирая смерть, метко разит огневые средства противника и его живую силу, применяя его любимую тактику — уничтожение войск противника с бреющего полета. При штурмовке автоколонны на дороге Полоцк — Витебск с бреющего полета взорвал 4 машины с боеприпасами и подавил зенитное орудие, обеспечив выполнение задачи группой. В районе станции Замосточье провел 2 воздушных боя и, несмотря на повреждение своего самолета, продолжал выполнять поставленную задачу. При штурмовке эшелонов по дороге Дрисса — Полоцк поджег 4 вагона с техникой и лично разбил паровоз. В районе Полоцк — Идрица в составе группы атаковал эшелон с танками и прямым попаданием бомб разбил три вагона и вывел из строя 2 танка. В районе озера Свибле, производя разведку, обнаружил склад с горючим и заправляющиеся танки. Передал по радио разведданные. Вылетевшая группа штурмовиков уничтожила склад и вывела из строя до 6 танков противника…» — говорилось в его боевой характеристике, подписанной гвардии подполковникам Заклепа.
Приказом по войскам 3-й Воздушной армии награжден орденом Отечественной войны I степени.
В августе 1944 года Николай Филиппович отличился в боях по освобождению Белоруссии.
«Отважному штурмовику нет преград на поле боя. Прекрасно используя тактические маневры над целью, он всегда добивается хороших успехов. Врага уничтожает даже там, где он его не ожидает. За это время тов. Баленко уничтожил до 75 чел. солдат, разбил 10 вагонов, подавил огонь ПА, ЗА, МЗА в 15 случаях и взорвал 2 вагона с боеприпасами».
Приказом по войскам 3-й Воздушной армии от 14 августа был награжден вторым орденом Красного Знамени.
После войны, встречаясь с краснодарской молодежью, отважный летчик рассказывал, что в Белоруссии их штурмовикам не раз приходилось сбрасывать грузы белорусским партизанам
Вскоре ему было присвоено звание гвардии лейтенанта, и он стал командиром авиазвена.
Успешно выполнили поставленные задачи
Вновь отличился в сентябрьских боях в Прибалтике. «Уничтожил два танка в районе Биржай и Добеде, 6 автомашин с военными грузами, 10 повозок, вывел из строя 1 тяжелое орудие и расстрелял до 20 гитлеровцев». Командир полка представил Баленко к третьему ордену Красного Знамени, однако в итоге его наградили вторым орденом Отечественной войны I степени.
С октября 1944 года и до конца войны полком командовал гвардии майор И.А. Мусиенко. О его ратных подвигах в годы войны неоднократно рассказывала фронтовая и центральная пресса. Он был удостоен звания Героя Советского Союза, после войны стал генерал-майором авиации.
В феврале 1945 года 6-й гвардейский штурмовой авиаполк майора Мусиенко действовал в полосе наступления 2-го Прибалтийского фронта. Здесь гвардейцы-штурмовики совместно с авиацией Краснознаменного Балтийского флота участвовали в выполнении общей задачи: оттеснить вражеские силы от побережья Фришес-Хафф и не допустить их эвакуации на косу Фрише-Нерунг. Поставленные перед полком задачи были успешно выполнены. В результате штурмовых ударов нашей авиации противник понес большие потери в живой силе и технике. Летчики полка Мусиенко нарушили коммуникации, по которым осуществлялось снабжение и эвакуация вражеских частей по Балтийскому морю.
К марту 1945 г. гвардии старший лейтенант Николай Баленко совершил на своем самолете Ил-2 132 боевых вылета на разведку и штурмовку вражеских войск, нанеся гитлеровцам значительный урон в живой силе и технике. Лично сбил два самолета противника и два — в составе группы. Командир полка гвардии майор Мусиенко 4 марта 1945 года представил его к званию Героя Советского Союза.
В представлении записано:
«В боях за Родину против немецких захватчиков с ноября 1943 года по 1 марта 1945 года тов. Баленко произвел на самолете Ил-2 132 успешно выполненных боевых вылетов на штурмовку и разведку войск противника. За качественное выполнение 97 боевых вылетов, произведенных им по 7.10.1944 года, тов. Баленко награжден четырьмя орденами.
После последнего награждения произвел еще 35 успешных боевых вылетов. За свою боевую работу тов. Баленко 75 раз водил группы самолетов на штурмовые удары и разведку, не знал поражений в боях и не имел случаев потерь, будучи ведущим групп. Прекрасно владея тактическими знаниями по применению штурмовки в боях, Баленко в процессе своей боевой деятельности показал немало образцов и примеров мужества и подвигов, не щадя собственной жизни для победы над врагом».
Фронтовая газета «Вперед на врага» в очерке от 10.10.1944 года «Искусные штурмовые атаки» пишет:
«Пара ИЛов, ведомых гвардии лейтенантом Баленко, обрушилась на ж.д. состав. Немцы открыли огонь из зениток, но гвардейцы, маневрируя со скольжением со стороны в сторону, продолжали пикирование и поливали врага из пулеметов и пушек огнем. Гвардейцы подожгли 7 вагонов с боеприпасами, уничтожили 4 автомашины и истребили до 30 гитлеровцев. Штурмовики не позволили немцам увезти свои войска».
«Там, где требуется опытный глаз воздушного разведчика»
О втором подвиге этого славного воина говорит та же газета в очерке от 21.1.45 года, когда тов. Баленко, производя разведку боем в составе четырех ИЛ-2,
«презирая смерть, бросился на вражеские танки и другую технику, метким попаданием бомб вывел из строя 2 тяжелых танка, с бреющего полета продолжал расстреливать растерявшихся гитлеровцев и подавлять огонь ЗА (зенитной артиллерии. — Авт.), мешающей нашим штурмовикам делать свое дело.
Тов. Баленко причинил противнику ущерб в технике и живой силе: подбил и вывел из строя 6 танков, разбил 8 орудий ПА (противотанковой артиллерии. — Авт.), подавил огонь 15 точек ЗА, поджег 15 ж.д. вагонов, взорвал 9 дзотов, разбил до 55-60 повозок, конницы с всадниками до 60 шт., расстрелял 170-180 гитлеровцев, в составе группы провел 18 успешных воздушных боев и взорвал 1 переправу, создал пожары в укрепленных пунктах и артиллерийских позициях противника в пяти случаях, отлично выполняет задания по вскрытию оборонительных рубежей и перегруппировок противника.
Там, где требуется опытный глаз воздушного разведчика, туда направляется Баленко, он никогда не упустит скрыть немцам свои намерения, всегда обнаружит любые уловки противника в перегруппировках, своевременно доложит по радио, получая высокую оценку о добытых разведданных. Выполняя задания по фотографированию районов сильно прикрытых ЗА и ИА (истребительной авиацией. — Авт.) противника, Баленко не сойдет с намеченного курса, правило его работы — добиться эффективности своих действий и приблизить окончательный разгром врага. Руководя звеном, он грамотно воспитывает подчиненных и не имеет потерь в звене, связанных с неорганизованностью или неправильными действиями над полем боя».
Представление поддержали командующий 3-й Воздушной армией генерал-полковник Папивин и командующий войсками Земландской группы войск генерал армии Баграмян. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 г. гвардии старшему лейтенанту Баленко Николаю Филипповичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (8707).
Последний боевой вылет
Как записано в «Справке подтверждений об успешном выполнении 21 боевого вылета зам. командира 3 АЭ гв. старшего лейтенанта Баленко Н.Ф.», свой последний боевой вылет заместитель командира 3-й авиаэскадрильи гвардии старший лейтенант Баленко совершил 8 мая 1945 года «на штурмовку в районе Тукумс» в боях по ликвидации курляндской группировки противника.
Группа армий «Курляндия» под командованием генерал-полковника Хильперта, насчитывающая свыше 200 тысяч солдат и офицеров, сдалась советским войскам только 10 мая 1945 года, после того как были получены известия об окончательной капитуляции фашистской Германии. Здесь сдались в плен 42 генерала, 8038 офицеров, 181 032 унтер-офицера и солдата. Вместе с немцами в плен попало свыше 14 тысяч латышских добровольцев, служивших в частях СС и вермахта. Это в их честь в столице государства члена ЕС Риге ежегодно 16 марта проводится марш памяти по погибшим латышским легионерам. Вот такая демократия по-европейски.
В день последнего боевого вылета Баленко, 8 мая, в представлении на награду командир полка гвардии майор Мусиенко писал:
«На фронте Отечественной войны с ноября 1943 года тов. Баленко произвел 158 успешно выполненных боевых вылетов на штурмовку, разведку и разведку боем войск и техники противника. За качественное выполнение 138 заданий награжден четырьмя орденами. (…)
Примером его боевого мужества может являться боевой день 25 апреля 1945 года, когда он, командуя группой ИЛ-2 в составе 4 самолетов, при штурмовке огневых средств противника в районе Пиллау в результате трехкратного захода по целям и метким бомбометанием уничтожил 2 батареи ПА, 3 миномета и уничтожено 25 гитлеровцев — прислуги огневых точек».
На заслуженном отдыхе
Свою последнюю боевую награду — орден Александра Невского — заместитель командира 3-й авиаэскадрильи гвардии старший лейтенант Баленко получил 15 мая 1945 года в соответствии с приказом №350 по 3-й Воздушной армии.
После войны Н.Ф. Баленко продолжил службу в Военно-воздушных силах страны. В 1946 году он окончил Краснодарскую высшую офицерскую школу штурманов под командованием Героя Советского Союза генерал-майора авиации Прокофьева. Школа располагалась в военном городке на улице Дзержинского. На ее базе в 1960 году было создано Краснодарское высшее военное училище летчиков имени Героя Советского Союза А.К. Серова. Затем продолжил службу в авиачастях страны.
В 1955 году гвардии подполковник Баленко вышел в запас. Жил в Краснодаре, где до ухода на заслуженный отдых работал старшим товароведом. Принимал активное участие в военно-патриотической работе. Часто общался с молодежью, в том числе со студентами Краснодарского техникума советской торговли.
Встречался со старыми боевыми друзьями. Вместе они вспоминали своих погибших однополчан. Сколько раз он сам находился на волосок от смерти, сколько раз в неравных боях терял друзей: командира звена Юру Пяткина, с которым вместе бомбили артиллерийские батареи под Витебском, своего дружка Колю Денисова. Как он сам вспоминал: «Закроешь глаза и видишь, как их самолеты, охваченные пламенем, врезаются в землю». Вспоминал, как тяжело было на душе, когда за обеденным столом оставалось два свободных стула.
Герой Советского Союза гвардии подполковник Николай Филиппович Баленко умер 21 января 1994 г., не дожив двух недель до своего 73-летия. Похоронен на Славянском кладбище.
В Краснодаре на фасаде дома на улице Рашпилевской, 32, в котором жил Герой, установлена мемориальная доска.
