Вместо белого халата — штурвал бомбардировщика
Анатолий Константинович Шевкунов родился 21 июня 1921 года в Майкопе Кубано-Черноморской области. Его отец был рабочим на комбинате «Лесомебель». Анатолий учился в средней школе №9. Приписав себе один год, он в 14 лет начал заниматься в майкопском аэроклубе, а уже в 1937-м стал там же работать инструктором.
Спустя год поступает в Краснодарский медицинский институт, закончить который и стать врачом ему так и не удалось. В 1939-м его призвали на службу в Красную армию и, как успешно закончившего аэроклуб, направили на учебу в Таганрогскую военную школу пилотов им. В.П. Чкалова. Начальником школы был подполковник И.Г. Куриленко, в годы войны командовавший авиационной дивизией. Школа готовила будущих летчиков по ускоренной программе и выпускала их в звании сержантов. После окончания школы сержанта Шевкунова направили в 40-й скоростной авиаполк Прибалтийского военного округа, дислоцированный в районе Вентспилса. На вооружении полка находились устаревшие скоростные бомбардировщики СБ.
С началом Великой Отечественной войны полк под командованием майора И.Е. Могилевского принимал участие в боевых действиях на Северо-Западном фронте. В первый день войны часть самолетов были сожжены противником прямо на аэродроме. Другие, без прикрытия истребителей, вылетали на боевые задания, из которых назад многие не вернулись. Только 22 июня в районе Сувалки погибло более 25 летчиков полка.
28 июня пилот Шевкунов, у которого не было самолета, в качестве стрелка принимал участие в пехотном бою с вражескими десантниками. Затем были еще два таких боя. Официально полк находился в составе действующей армии всего около трех недель — с 22 по 14 июня 1941 года. Затем летчиков, потерявших все боевые машины, отправили в тыл в Кировобад (Гянджа, Азербайджан) на переформирование.
Отличился в боях под Сталино
С февраля 1943 года старший сержант Шевкунов участвовал в боях по освобождению Донбасса и Курской битве в составе 449-го бомбардировочного авиаполка под командованием майора И.И. Малова. С 1942-го летчики полка воевали на американских самолетах А20 «Бостон». Самолет имел мощное вооружение: шесть 12,7-мм пулеметов в передней полусфере, два 12,7-мм пулемета в турели с электроприводом и один 12,7-мм пулемет для стрельбы через отверстие в днище фюзеляжа. Бомбовая нагрузка составляла до 910 кг бомб в бомбовом отсеке и дополнительно 910 кг на подвеске под крылом.
Полк Шевкунова входил в состав 244-й авиадивизии 17-й воздушной армии под командованием будущего маршала авиации В.А. Судец Юго-Западного фронта.
Пилот 2-й авиаэскадрильи старший сержант Шевкунов на своем самолете с бортовым номером 5 отличился в боях под Сталино (Донецком) в феврале-апреле 1943 года. Совершил 12 успешных боевых вылетов, в том числе четыре — ночью на бомбежку противника в районе Сталино и Краматорска. 31 мая приказом командующего воздушной армии генерал-лейтенант Судец был награжден первой боевой наградой — орденом Красной Звезды.
К июлю младший лейтенант Шевкунов совершил уже 48 боевых вылетов, из них 38 ночью. «Отличный летчик, отлично летает в любых метеоусловиях и днем и ночью. За весь период не имел ни одной аварии или поломки», говорилось в его боевой характеристике. Приказом по 17-й Воздушной армии он был награжден орденом Красного Знамени.
Впереди были бои на Курской дуге. Ветеран полка Герой Советского Союза Евдокимов вспоминал:
«На рассвете 5 июля полк был поднят по тревоге, чтобы нанести бомбовый удар по войскам противника в районе Белгорода. Когда экипажи вырулили для взлета, на старт было вынесено врученное накануне знамя части. Красное полотнище трепетало на ветру, вдохновляя летчиков на новые подвиги и свершения, и каждый из нас, вылетая на это задание, мысленно повторял… «До смерти стоять должен…».
Главная госнаграда
К сентябрю 1943 года пилот лейтенант Шевкунов совершил уже 142 успешных боевых вылета, из них 134 ночью, на разведку и бомбардировку военных объектов и войск противника. В воздушных боях его экипаж сбил два вражеских самолета.
«Отличный летчик, в совершенстве владеет техникой пилотирования в любых условиях днем и ночью. Все боевые задания выполняет только на отлично. За период с 1 июля по 18 августа произвел 60 успешных боевых вылетов ночью… 16.08.1943 года ночью при выполнении задания на разведку на аэродроме Барвенково на кругу находилось 4 самолета противника. Экипаж Шевкунова атаковал самолет противника на кругу, в результате атаки самолет противника сбит (упал 2-3 км юго-восточнее аэродрома Барвенково). Достоин ордена Красного Знамени», отметил в наградном листе командир его эскадрильи капитан Тюшевский.
Его поддержал командир полка майор Малов. Однако приказом командарма был награжден орденом Отечественной войны 2-й ст.
С октября 1943 года 244-я авиадивизия генерала В.И. Клевцова воевала в составе 3-го Украинского фронта. Летчики принимали участие в Запорожской, Днепровской, Никопольско-Криворожской, Березниговато-Снигиревской, Одесской и Ясско-Кишиневской операциях. Приказом НКО №0299 от 7 сентября 1944 года 449-му бомбардировочному авиационному полку было присвоено почетное наименование «Нижнеднестровский».
В боях отличился командир звена лейтенант Шевкунов. С февраля по сентябрь 1943 года на Юго-Западном фронте его экипаж уничтожил 11 самолетов противника, до 40 автомашин с войсками и грузами, 3 склада противника, до 15 цистерн с горючим. В воздушном бою сбито 4 самолета противника, в том числе лично сам командир сбил 2 самолета. В декабре 1943 года лейтенант Шевкунов был представлен к званию Героя Советского Союза, представление поддержали командующий 17-й Воздушной армией генерал Судец и командующий 3-м Украинским фронтом генерал армии Родион Малиновский.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июля 1944 года № 218/4 лейтенанту Шевкунову было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и Золотой звезды за № 3477.
Особо секретное задание
В сентябре 1944 года экипаж А.К. Шевкунова совместно с десантниками выполнял особое задание по поиску и задержанию выехавшего из Софии в сторону Турции немецкого посольства и представителей фашистского правительства Болгарии. Об этом случае вспоминал маршал С.С. Бирюзов, в то время начальник штаба 3-го Украинского фронта в своей книге «Советский солдат на Балканах»:
«Получив приказ, летчики полка взяли на борт вместо бомб десантников, отыскали секретный поезд и, посадив свои машины на грунт, высадили десант. Десантники остановили секретный поезд, взяв в плен его пассажиров и захватив секретные документы».
С сентября 1944 года до конца войны полком командовал майор В.Ф. Тюшевский. Летчики полка участвовали в Белградской, Будапештской и Венской наступательных операциях.
А.К. Шевкунов на своем бомбардировщике проделал путь от Волги до Вены, совершил 285 боевых вылетов, стал капитаном и заместителем командира эскадрильи. Удивительно, но его «Бостон» с бортовым номером 5 ни разу не был сбит и даже не получил никаких повреждений. Войну капитан Шевкунов закончил 9 мая 1945 года в Австрии.
После войны дивизия дислоцировалась в Румынии, 449-й авиаполк был на аэродроме Фокшаны. А после подписания мирных договоров с Болгарией и Румынией 244-ю бомбардировочную авиационную Лозовскую Краснознаменную ордена Богдана Хмельницкого дивизию расформировали.
С 1946 года капитан Шевкунов находился в запасе. Работал в системе ДОСААФ, начальником штаба 295-го авиаотряда и диспетчером в Майкопском аэропорту. С конца 60-х годов жил в Краснодаре.
Умер 17 августа 1991 года. Похоронен в Краснодаре на Славянском кладбище.
Имя Героя высечено золотыми буквами в зале Славы Центрального музея Великой Отечественной войны в Парке Победы Москвы. Его имена носят улицы в Краснодаре и Майкопе. На доме по ул. Мира, 44, в котором жил Герой, установлена мемориальная доска.
