Стремительная карьера
Георгий Алексеевич Леонов родился 21 апреля 1831 года в старинной дворянской семье казаков войска Донского. Военное образование получил в элитной школе гвардейских прапорщиков и кавалерийских юнкеров. Эта школа была открыта императором Александром I в Санкт Петербурге в 1823 году. Здесь учились только дворянские дети, и после двухлетнего обучения производились в офицеры и выпускались в полки гвардейской кавалерии. В 1838-м школу преобразовали в 4-хклассное училище, ее заведующим стал Великий князь Михаил Павлович, брат правящего императора Николая I. В 1864 г. школу вновь преобразовали в знаменитое Николаевской кавалерийское училище, в котором для обучения казаков создали особую казачью сотню.
В 1849 году Георгий Леонов окончил училище в звании корнета, его направили в лейб-гвардии казачий Его Величества полк под командованием генерал-лейтенанта А.П. Янова. Здесь он впервые знакомится с будущими кубанцами — черноморскими казаками. В составе полка находился лейб-гвардии черноморский казачий дивизион, из казаков которого в 1861-м был образован известный Собственный Его Императорского Величества Конвой.
Опустим этапы его блестящей карьеры с вручением различных орденов и присвоением очередных званий и вернемся к нашему герою в 1883 году, когда он уже генерал-майор и начальник штаба Воска Донского. В апреле он вновь переходит на строевую службу (но остается в Донском войске и Свите Его Императорского Величества) начальником 2-й Кавказской казачьей дивизии. Здесь он вновь служит с кубанцами. В состав дивизии входили четыре кубанских казачьих полка: Черноморский, Полтавский, Лабинский и Запорожский.
В это время на Кавказе проводилась масштабная реформа казачьих войск и, как опытный администратор, генерал Леонов по приказу командующего Кавказским военным округом генерала от кавалерии князя Дондукова-Корсакова назначается председателем комиссии по устройству Кубанского и Терского казачьих войск. А уже 24 марта 1884 года он становится Наказным атаманом Кубанского казачьего войска и Начальником Кубанской области с оставлением в Свите. За отличия по службе в 1885 г. был произведен в генерал-лейтенанты.
Войско поддерживало своего лидера
Леонов стал первым атаманом-казаком за почти 30-летний промежуток времени с 1855 года. Последним до него был атаман Черноморского казачьего войска генерал-майор Я.Г. Кухаренко, после которого на пост Наказных атаманов назначались исключительно армейские генералы. Генерал Леонов был седьмым атаманом ККВ. На этом посту он заслужил репутацию знающего человека, при нем была успешно проведена казачья реформа 1888 г.
«Непосредственное знакомство с бытом казака, долговременная служба в рядах казачьего войска и, в особенности, широкая опытность, приобретенная Георгием Алексеевичем на очень важном посту начальника штаба Донского войска, создали ему репутацию такого атамана, от которого Кубанское войско ожидало дальнейшей поддержки готовившихся преобразований в войске. И действительно осуществление новой реформы, направленной на поддержание казачества, было совершено Георгием Алексеевичем при широком содействии и сочувствии казачества», писал его современник известный кубанский историк Е.Д. Фелицын.
3 июня 1882 года Александр III утвердил «Положение о воинской повинности и военной службе казаков Кубанского и Терского войск», которое с изменениями 1888 г. и некоторыми введенными позднее, стало главным нормативным актом, регламентирующим военную службу Кубанского казачьего войска вплоть до 1917 г. Согласно Положению казаки считались на службе с 20-летнего возраста. Срок службы был 20 лет (в дальнейшем его сократили до 18 лет) «из коих один год в приготовительном разряде, 12 лет в строевом и 5 лет в запасном разрядах, начиная от зачисления молодых казаков на 21-м году их жизни в служилый состав и кончая перечислением их в отставные первых десяти возрастов ополчения, по достижении полных 38 лет».
Что же представляло собой Кубанское казачье войско во время атаманства генерала Леонова? По штату войско был обязано выставлять 10 конных полков, каждый из которых должен был иметь тройной состав, из которых первый находился на действительной службе, а остальные два — на льготе. Два Лейб-гвардии Кубанских казачьих эскадрона конвоя, конный дивизион, 12 пластунских батальонов, пять полевых и пять льготных конно-артиллерийских батарей и другие части. Состав «нижних чинов» войска определялся в 37 667 человек.
Всего же на 1 сентября 1888 г. казачье население Кубанской области насчитывало 606 219 человек, из них 303 482 мужского пола. В их числе «15 генералов, 122 штаб-офицера, 723 обер-офицера, 319 классных чиновников, 5 934 урядника, 73 643 казака, 7 181 малолетков 17 лет, 124 042 малолетка от 1 года до 17 лет». Следовательно, в случае объявления войны Кубанское казачье войско должно было выставить на службу 87 927 человек или 30 процентов от общего числа казаков мужского пола.
Визит монаршей семьи
В сентябре 1888 г. Наказной атаман Г.А. Леонов принимал в Екатеринодаре императора Александра III и его августейшую семью. Атаман встретил императора на границе Кубанской области в ст. Невинномысской и далее следовал с ним в поезде. К приезду самодержца город был украшен цветами и гирляндами, на вокзале императора и атамана встречал почетный караул 3-го пластунского батальона и песенники от Урупского и Екатеринодарского полков, а также многочисленная делегация горожан. Супруга атамана подарили императрице букет цветов.
Затем делегация проехала через специально построенные к встрече «Царские ворота» к Войсковому Собору и после молебна монаршая семья отправилась в дом атамана, где остановилась на отдых. На следующий день 22 сентября состоялся торжественный сбор войскового круга с представителями всех кубанских частей и станиц. После обеда Александр III посетил ряд войсковых учреждений. 23 сентября императорский поезд отправился в Новороссийск.
По сведениям адъютанта 1-го Екатеринодарского полка и историка сотника И.И. Дмитренко, во время этого визита Император наградил Наказного атамана Леонова орденом Белого орла, о чем в известных биографиях атамана не упоминается.
Почетный старик двух станиц
При Леонове 1 апреля 1885 г. началось строительство железнодорожного пути от Тихорецкой до Новороссийска, на всем протяжении линии были установлены телеграфные столбы с проводами и начал работать телеграф. 25 июня 1888 г. железнодорожная ветка Екатеринодар-Новороссийск вступила в строй. В 1891 г. по его инициативе была построена шоссейная дорога от Екатеринодара до Энема.
Не обошел стороной атаман и вопросы культуры. При нем в городе возник Екатеринодарский кружок любителей музыки, ставший своеобразным центром культурной жизни и «первым звеном в становлении музыкального любительств и музыкального образования».
За заслуги перед Кубанью казаки единогласно избрали генерала Леонова почетным стариком станиц Кореновской и Баталпашинской.
«Георгий Алексеевич вообще пользуется любовью населения за свою деятельность по разным отраслям управления, за что казаки и сочли своей обязанностью избрать его почетным стариком», отмечал Е.Д. Фелицын.
Блестящая карьера Наказного атамана Кубанского казачьего войска и начальника Кубанской области донского казака генерал-адьютанта генерал-лейтенанта Георгия Алексеевича Леонов оборвалась в самом расцвете сил. Он умер от болезни 11 января 1892 г. в возрасте шестидесяти лет. Был похоронен на своей родине на Дону.
