«Храбро и безгранично преданно руководит своим дивизионом»
Степан Тихонович Чекурда родился 27 ноября 1905 года в бывшей Таврической губернии Российской империи. В семье подрастало 18 детей, работать пришлось начинать рано. Был батраком, трактористом, железнодорожным рабочим. В 1927 году 22-летнего Степана призвали на службу в Красную Армию. Он успешно окончил полковую школу младших командиров, Киевскую военно-артиллерийскую школу, служил на Дальнем Востоке в должности заместителя командира артдивизиона, принимал участие в боях на озере Хасан. За боевые заслуги был награжден учрежденной в октябре 1938-го медалью «За отвагу» за №446. Затем капитан Чекурда преподавал в военно-пехотном училище во Владивостоке. И, наконец, перед самой войной, в июне 1941 года, его перевели на службу в Краснодарское зенитно-артиллерийское училище, где он преподавал военную топографию. В Краснодаре жил на ул. Пушкинской, 14.
В сентябре 1941-го капитана Чекурду назначили военным комендантом Краснодара. А после того как в городе начало формироваться управление 17-го казачьего кавалерийского корпуса, он возглавил формирование его 267-го отдельного конно-артиллерийского дивизиона.
Свой первый бой дивизион капитана Чекурды принял под Батайском, затем воевал под станицей Шкуринской, поддерживал огнем конную атаку 13-й Кубанской кавдивизии под станицей Кущевской.
«На протяжении всего периода боя своим артогнем вывел из строя 6 танков и 4 автомашины. Умело поддерживал своим артогнем контрнаступление казачьего полка, и все попытки противника переправиться на южный берег реки Ея были опрокинуты артогнем. Огнем, руководимым тов. Чекурда, были отбиты и уничтожены до 2 батальонов пехоты и 1 эскадрона конницы. Умелое ведение артогня в обороне и наступлении дали возможность стойко оборонять участок фронта казачьей дивизии, а также уничтожать просочившиеся мелкие группы противника. Сам тов. Чекурда храбро и безгранично преданно руководит своим дивизионом по уничтожению живой силы немецко-фашистских оккупантов и его технике», — указано в документах о его боевой работе в августе 1942 года.
Приказом войскам Северо-Кавказского фронта от 24 августа 1942 года капитана Чекурду наградили орденом Ленина. Его артиллерийский дивизион получил наименование 2-го гвардейского, а сам он стал гвардии майором. Затем последовали бои на реках Лабе и Белой, переход через Кавказский хребет к Черноморскому побережью.
В различных источниках о боевой работе Степана Чекурды можно найти как документально подтвержденные сведения, так и пропагандистские журналистские рассказы. Военный корреспондент газеты «Красная звезда» Петр Павленко писал: «Когда на немцев нежданно-негаданно обрушивается губительный огонь русских пушек, они говорят: «Чекурда». Они опасаются камышей — нет ли там «Чекурды», они боязливо обходят леса — может, и там «Чекурда». Чекурда всюду, везде, везде», — намекая, что с фамилией артиллериста немцы связывали новый вид оружия.
В других публикациях писалось, что немцы «…именем фюрера объявили, что за поимку в живом или мертвом виде красного майора Степана Чекурды выдается награда в размере 100 000 марок». Так ли это происходило на самом деле, сказать трудно. Бесспорно одно — Степан Чекурда был выдающимся командиром-артиллеристом.
Четыре награды за первый год войны
Зимой 1942/1943 года дивизион Чекурды участвовал в боях на Ставрополье в составе северной группы войск Закавказского, затем Южного фронтов. Отличился в боях у селения Новкуз-Артезиан в декабре 1942-го:
«В двухсуточном бою с превосходящими силами врага, который 8 раз пытался танками в количестве 30-38 шт. атаковать позиции дивизиона, руководя боем, уничтожил 150 человек немцев, 4 танка, 2 танка подбил, разбил 6 автомашин с автоматчиками, 2 бронетранспортера с 4-мя орудиями, уничтожил 2 минометных батареи и шестиствольный миномет».
Приказом войскам Южного фронта генерал-полковника Р.Я. Малиновского от 19 февраля 1943 года награжден орденом Красного Знамени, ранее — орденом Красной Звезды.
В марте 1943-го дивизион был развернут в 152-й отдельный гвардейский истребительно-противотанковый артиллерийский полк под командованием уже подполковника Чекурды.
В августе-сентябре 1943 года полк отличился в ходе проведения рейда по тылам Таганрогской группировки противника:
«Под х. Духово совместно с танковой бригадой разгромил походную колонну противника, при этом уничтожил до двух рот пехоты, противником оставлено на поле боя до 20 орудий разного калибра… Под х. Ивановским, поддерживая атаку танковой группы и отражая контратаку противника, уничтожил до 150 солдат и офицеров, 3 пулемета, 2 самоходных орудия и 1 танк… Под Павлополь уничтожено до 100 солдат и офицеров, 2 пулемета и минбатарея среднего калибра. Подбито самоходное орудие и два танка».
Приказом командующего артиллерией 4-го Украинского фронта генерал-лейтенанта Краснопевцева 13 ноября 1943 года подполковника Чекурду наградили орденом Отечественной войны I степени — его четвертая боевая награда за чуть более год войны.
Суровый приговор трибунала
Во второй половине октября 1943 года, после освобождения Мелитополя, корпус генерала Кириченко совместно с 19-м танковым корпусом в составе войск 4-го Украинского фронта наступал в Северной Таврии на Перекопском направлении. Казакам поступил приказ: «Совершить ночной марш и на рассвете 1 ноября 1943 года прорвать оборону противника на Перекопском валу, захватить город Армянск и удерживать его до подхода главных сил». Первыми вместе с танкистами ворвались в Крым южнее Перекопского вала кавалеристы 36-го полка 10-й гв. кавдивизии под командованием подполковника С.И. Ориночко. Находясь в полном окружении, в течение четырех суток они вели бой с превосходящими силами противника. Командование корпуса не ввело в прорыв свои основные силы и было вынуждено вывести из боя остатки полка.
Неудачные бои привели к снятию с должности генерал-лейтенанта Кириченко. На его место 3 ноября был назначен генерал-лейтенант Иса Плиев. Девятого ноября 1943 года генерал Кириченко отбыл в Москву, где его назначают начальником Высшей кавалерийской школы, во главе которой он участвовал в Параде Победы на Красной площади 24 июня 1945 года.
С его отъездом связан эпизод, который кардинально повлиял на дальнейшую судьбу нашего героя. Рассказывают, что Чекурда, который очень уважал комкора Кириченко, отдал приказ произвести прощальный артиллерийский салют в честь отбывающего из корпуса генерала. Это подтверждают однополчане. Кубанский казак комвзвода Яков Павлович Сторчак рассказывал, что под Асканией-Нова, после взятия Перекопа, Чекурда пострадал от нового командующего корпусом Плиева за то, что дал залп в связи с убытием командира корпуса Н.Я. Кириченко к новому месту службы — за это «Плиев его в штрафбат отправил», как вспоминал ветеран.
В полку работала специальная комиссия штаба корпуса, и «за неправомерное применение артиллерии вверенного ему полка» гвардии подполковник Чекурда был отстранен от командования полком и отдан под суд Военного трибунала фронта. К сожалению, мне не удалось отыскать приговор трибунала и его точные формулировки. Но решение оказалось суровым — в конце декабря 1943 года гвардии подполковника Чекурду разжаловали в рядовые, лишили всех боевых наград и направили в штрафбат.
Вернули ордена и восстановили в звании
Воевал рядовым бойцом в составе 356-й штрафной роты 263-й стрелковой дивизии, по другим сведениям — в 6-м отдельном штрафном батальоне 51-й армии. В апреле 1944-го получил ранение в бою, был направлен для дальнейшего продолжения службы в обычную воинскую часть.
Во время штурма Севастополя 5 мая 1944 года старшего сержанта Чекурду назначили командиром взвода управления артиллерийской батареи 764-го истребительного противотанкового артиллерийского полка 51-й армии. Отличился при освобождении Севастополя, участвовал в штурме Сапун-горы:
«…находясь в боевых порядках пехоты, обнаруживал врага и благодаря быстрому сообщению на батарею цели были уничтожены. Вместе с батальоном Сорокина первым ворвался в город Севастополь. Преследуя противника, поднял в атаку залегшую пехоту. Вынес с поля боя раненого начальника штаба полка майора Василенко».
Приказом войскам 51-й армии 25 мая 1944-го за отличия при освобождении Севастополя удостоен солдатского ордена Славы III степени.
Осенью 1944 года Степану Чекурде вернули боевые ордена и восстановили в звании. Сначала он состоял в резерве офицерского состава 10-го учебного артдивизиона резерва отдельной Приморской армии, затем, в начале 1945 года, гвардии подполковника Чекурду назначили командиром 34-го истребительного противотанкового артиллерийского полка. Великую Отечественную войну Степан Тихонович закончил под Кенигсбергом.
После Победы продолжил службу в армии. Уволен в запас в 1954 году. Жил в городе Симферополе, где вел большую военно-патриотическую работу. Прославленный ветеран был почетным пионером 42 школ Крыма. В зале Боевой Славы музея города Армянска висит казачья форма гвардии подполковника Чекурды, подаренная им музею. В симферопольской школе №18 работает музей 4-го Кубанского казачьего кавкорпуса, который помогал создавать Степан Тихонович. В ней учился его правнук.
Послевоенное фото.
В нижнем ряду солдатский орден Славы.
Гвардии подполковник Чекурда награжден двумя орденами Ленина, двумя — Красного Знамени, Отечественной войны I и II степени, двумя орденами Красной Звезды, Славы III степени, медалями «За отвагу», «За оборону Кавказа», «За взятие Кёнигсберга» и др.
